Georgian presidentti Edvard Shevardnadze taipui sunnuntaina lopulta eroon opposition painostettua häntä siihen kolmen viikon ajan. Oppositio syytti Shevardnadzea vaalivilpistä vaatien maahan uusia parlamenttivaaleja. Oppositio kertoi kohta eroilmoituksen jälkeen, että jo lauantaina väliaikaiseksi presidentiksi julistettu parlamentin puhemies Nino Burdzhanadze hoitaa toistaiseksi presidentin tehtäviä.
Vallankaappauksesta tuli lopulta veretön. Sen kummemmin armeija kuin oppostiovoimatkaan eivät tarttuneet kättä pidempään. Shevardnadzen vastaisia toimia nimitettiinkin aiheesta samettivallankumoukseksi.
Kymmenet tuhannet opposition kannattajat riemuitsivat kaduilla eroilmoituksen jälkeen.
Eduard Shevardnadze aikoo jäädä Georgiaan, kertoi opposition johtajiin kuuluva Zurab Zhvania. Zhvania osallistui Shevardnadzen eroilmoitukseen johtaneisiin neuvotteluihin.
Hän aikoo jäädä Tbilisiin, oppositiojohtaja sanoi.
Zhvanian mukaan Shevardnadze oli kertonut olevansa valmis auttamaan maan seuraavaa presidenttiä Georgian ongelmien ratkaisemisessa.
Selväksi kävi, että hän (Shevardnadze) oli saanut eri neuvonantajiltaan täysin erilaisia ohjeita, Zhvania jatkoi.
Ivanov sukkuloi koko sunnuntain
Venäjän ulkoministeri Igor Ivanov sukkuloi koko sunnuntain presidentti Edvard Shevardnadzen ja opposition edustajien välillä etsimässä kompromissia tilanteeseen. Ivanov korosti ratkaisua etsiessään, että sen pitäisi tapahtua Georgian perustuslain mukaan.
Ivanov toisti päivän mittaan moneen otteeseen, ettei Venäjä aio sekaantua Georgian sisäisiin asioihin. Päivällä puhuttiin vielä kompromissin mahdollisuudesta niin kaupungin ulkopuolella sijaitsevassa presidentin virkahuoneessa kuin opposition valtaamassa parlamenttitalossakin.
Illalla oppositiojohtaja Mihail Saakashvili kuitenkin sanoi, etteivät neuvottelut Shevardnadzen kanssa enää ole mahdollisia. Samalla oppositiojohtaja kehotti mielenosoittajia marssimaan Shevardnadzen virka-asunnolle. Shevardnadze itse lupasi keskustella opposition edustajien kesken ennenaikaisista presidentinvaaleista, mikäli oppositio lopettaa parlamenttitalon ja presidentin viraston miehityksen.
Ensin opposition luo
Väliaikaiseksi presidentiksi valittu Burdzhanadze sanoi puolestaan aiemmin sunnuntaina, että Shevardnadze voisi säilyttää virkansa toistaiseksi, jos hän julistaa marraskuun alussa pidetyt parlamenttivaalit mitättömiksi ja nimeää uuden vaalipäivän.
Igor Ivanov tuli Tbilisiin puolen yön jälkeen sunnuntaina. Aamun varhaisina tunteina hän ilmestyi yllättäen parlamenttitalon edustalle ja puhui lyhyesti opposition mielenosoittajille.
Ivanov on syntynyt Georgiassa ja käynyt siellä koulua. Hänen äitinsä on georgialainen ja isänsä venäläinen ja hän osaa myös georgian kieltä. Tästä arveltiin olleen apua sunnuntain välitystehtävässä.
Venäjällä paljon pelissä
Ivanov keskusteli aamulla opposition edustajien kanssa parlamenttitalossa ja tapasi sen jälkeen presidentti Shevardnadzen. Heidän keskustelunsa kestivät parisen tuntia.
Sen jälkeen Ivanov tapasi ulkoministerikollegansa Irakli Menagarishvilin ja jälleen opposition edustajat. Venäjälle Georgia on erittäin tärkeä naapuri sen strategisen aseman ja sen sisäisten konfliktipesäkkeiden vuoksi. Georgia on maantieteellinen silta Nato-maa Turkin ja Venäjän välillä.
Venäjä ei ole sen vuoksi kiirehtinyt purkamaan Georgiassa sijaitsevia sotilastukikohtiaan. Nyt Venäjä on kuitenkin korostanut, etteivät sen sotilaat sekaannu Georgian sisäisiin asioihin.
Georgian sisällä on kolme kansallista erityisaluetta, joista on ollut paljon harmia maan johdolle. Tulehtunein tilanne on maan luoteisosassa, jossa Abhasia on julistautunut itsenäiseksi tasavallaksi.
Maan lounaisosassa sijaitseva Adzharia on puolestaan ilmoittanut, että se sulkee rajansa, jos Georgian tilanne ryöstäytyy hallituksen kontrollista.
Maan pohjoisosassa sijaitseva Etelä-Ossetia on usein uhannut liittyä Venäjään, koska keskushallinto ei sen mielestä kiinnitä alueen ongelmiin tarvittavaa huomiota.
Moskovassa presidentin hallinnon virkailija totesikin sunnuntaina venäläisille tiedotusvälineille, ettei Venäjä ehkä kykene estämään Georgian hajoamista, jos ratkaisua Tbilisissä ei pian saada aikaan.