Euroopan unionin yhteistä puolustusta ajava Belgia on valmis neuvottelemaan ehdoista, joilla sotilaallista puolustusta kehitetään. Asia nousi esille, kun eduskunnan puhemies Paavo Lipponen (sd.) tapasi tänään Belgian pääministerin Guy Verhofstadtin Brysselissä.
Belgia esitti viime keväänä yhdessä Ranskan, Saksan ja Luxemburgin kanssa EU:n puolustuksen tiivistämistä. Lipposen mukaan Belgialla on keskeinen asema, kun puolustusyhteistyöhön etsitään ratkaisua. Belgia on unionin perustajajäsen ja sitä pidetään eräänlaisena EU:n ydinvaltiona.
- Belgia on valmis keskustelemaan siitä, miten konventin esityksessä oleva rakennelma voitaisiin tehdä hyväksyttävämmäksi Suomelle. Ehdotuksen muuttaminen avoimempaan suuntaan ei näytä mahdottomalta, Lipponen sanoi suomalaistoimittajille.
Suomi pitää erityisen ongelmallisena ns. rakenneyhteistyötä. Siinä pienempi maaryhmä voisi kehittää puolustusta muista riippumatta.
Lipposen sanoi Brysselissä myös, että vielä on liian aikaista arvioida, kenellä on mahdollisuuksia nousta EU:n huipputehtäviin. Hänen mukaansa ensin on pidettävä hallitusten välinen konferenssi.