Eduskunnan puhemiehen Maria Lohelan (ps.) mukaan korkeakouluverkkoa on kilpailukyvyn vuoksi välttämätöntä tiivistää.
Lohela puhui maanantaina Nivalassa Kerttu Saalasti -seminaarissa. Kyseessä oli Oulun Eteläisen instituutin 15-vuotisjuhlaseminaari.
– Vahvat korkeakoulukokonaisuudet muodostavat alueellisia osaamiskeskittymiä. Ne herättävät kansainvälistä kiinnostusta rekrytointinäkökulmasta opiskelijoissa, opettajissa ja tutkijoissa ja vahvistavat toimintaedellytyksiä kansainvälisessä koulutus- ja tutkimuskentässä, puhemies sanoi.
Lohelan mukaan tutkimuksen ja opetuksen lisäksi yliopistojen tehtäviin kuuluva yhteiskunnallinen vaikuttavuus on integoitunut osaksi perinteisiä tehtäviä. Yhteiskunnallinen vaikuttavuus näkyy esimerkiksi alueellisesti.
– Alueellisen tehtävän merkityksen kasvu juontaa juurensa yleismaailmallisesta kehityksestä. Valtakunnan tasolla Suomea halutaan rakentaa tiedon ja osaamisen varaan. Tämä edellyttää osaamisen kehittämisen ja siihen panostamisen ulottamista ympäri maata alueiden tasolle asti, Lohela sanoi.
Alueellisia vaikuttajia
Puhemiehen mukaan osaava Suomi tarvitsee yliopistoja alueellisina vaikuttajina ja kehittäjinä.
– Alueellisen vaikuttavuuden keskeisin toimintamuoto on yliopiston vuorovaikutteinen osallistuminen paikalliseen ja alueellisen kehitystyöhön.
Oulun Eteläinen instituutti on Oulun yliopiston alueyksikkö.
Suomen hallitus leikkaa yliopistojen rahoitusta ja edellyttää joistakin toiminnoista karsimista. Rehtori Jouko Niinimäki luottaa siihen, että alueyksiköt säilyvät Oulun yliopistossa.
– Poisvalinnat tuskin kohdistuvat aluetoimintoihin.
Niinimäen mukaan päätöksiä karsinnoista ei kuitenkaan ole vielä tehty.