SDP:n puheenjohtaja Paavo Lipponen on edelleen sitä mieltä, että punamultahallituksen ulkopuolelle jäänti oli häneltä "ehdottomasti" oikea ratkaisu.
"Jostakin näkökulmasta voi ajatella niin, että luopuu vallasta tai luovuttaa valtaa. Asioita pitää kuitenkin katsoa kokonaisuuden kannalta. Jos olisin hallituksessa, se olisi saattanut merkitä sellaisia jännitteitä, joita nyt ei ole."
Lipposen mukaan uusien ihmisten pitää myös ottaa vastuuta, koska tarvitaan sukupolven vaihdosta.
"SDP:n piirissä nuorennusprosessi on hieman jäljessä muista puolueista. On hyvä asia, että neli- ja viisikymppiset ottavat vastuuta."
Hallitus on Lipposen mukaan nyt eräänlaisessa siirtymävaiheessa ja keskusta eräänlaisessa sisäänajovaiheessa.
"Mutta tätä hallitusta pitää tukea. Ei kuitenkaan sillä tavalla, että vain hymistellään", Lipponen sanoo.
Puhemies onkin välillä julmistellut sivusta niin, että pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) jo huomautti, että asioista päätetään muissa pöydissä.
"Niin päätetäänkin. Se on selvä, mutta sellainenkin puolue kuin SDP on siellä pöydän ääressä", Lipponen heittää takaisin - naurussa suin. Perään hän kehuu keskusteluyhteyttä Vanhasen kanssa erittäin hyväksi.
Jouluaattona 60 vuotta täyttävälle tasavallan presidentti Tarja Haloselle puhemies Paavo Lipponen lähettää terveisiä: "Pidä pintasi. Se on yksinäinen homma. Toivon, että presidentti jaksaa ja on käytettävissä toiselle kaudelle."
Siihen, milloin SDP aikoo kysyä asiaa Haloselta, puheenjohtaja Paavo Lipponen toteaa: "Tämähän ei ole yksipuolinen asia. Instituutioiden pitää elää rinnakkain ja kunkin pitää huolta omalta puoleltaan siitä, että säilyy keskinäinen kunnioitus. Toivon, että eduskunnan puoleltakaan ei tarpeettomasti nyt provosoida institutionaalisia kysymyksiä. Meillä on varsin hyvä tasapaino."
Tällä Lipponen viittaa taas virinneeseen keskusteluun kahdesta lautasesta ja presidentin nimitysvallasta.
Valtataistelua
ei SDP:ssä ole
Valtataistelun SDP:n sisällä Lipponen kiistää.
"Kyllä meillä on harvinaisen rauhallista SDP:ssä." Seuraajapelistä hän toteaa: " Aikanaan sitten tehdään taas henkilövalintoja. Kyllähän tällaiset asiat aina muhivat. Se on selvä."
SDP:n seuraava puoluekokous on kesällä 2005. Sitä ennen Paavo Lipponen saattaa lähteä Brysseliin EU-virkaan.
"Siihen, ryhtyykö ehdolle oikeasti, tarvitaan ehdottajia ja tilannearvioita, kuinka realistista ylipäätänsä on lähteä ehdokkaaksi. Lisäksi perhe- ja elämäntilanne täytyy ottaa huomioon", Lipponen sanoo.
Periaatteellinen kiinnostus EU-virkaan on, mutta Lipponen täsmentää: "Tietenkin minua kiinnostaa myös se, mitä unionista tulee ja millainen komission asema on. Toivoisin, että kaikki maat, etenkin suuret maat, selkiyttäisivät linjaansa tässä."
Myös EU-parlamentin tulos vaikuttaa. Jos hvk ja uuden perustuslain voimaantulo viivästyy, se merkitsee sitä, että Euroopan unionin presidentin valinta siirtyy, Paavo Lipponen huomauttaa.
Lipposen mukaan hänellä ei ole koskaan ollut ongelmia sen suhteen, että elämä loppuisi siihen, jos ei ole varsinaisesti politiikassa.
"Olen ennenkin ollut toisenlaisissa puuhissa. Kahteen kertaan olen ollut poliittisen urani aikana sapatilla."