Laajakaistan vyöry kotitalouksiin tuo yhä enemmän peliin myös internetissä soitettavat puhelut (ip-puhelut). Niiden käyttö lisääntyy, käyttäjiä on jo nyt joka tapauksessa ainakin yli 100 000.
Internetin välityksellä voi ottaa yhteyden toiseen tietokoneeseen ilmaiseksi, jos molemmissa päissä on käytössä laajakaistayhteys, josta peritään kiinteää kuukausimaksua.
Perinteisestä lankapuhelusta ei jää ajan mittaan mitään jäljelle, arvioivat monet. Jo nyt on ollut nähtävissä, että kännyköiden käyttö syrjäyttää lankapuheluita. Lankaliittymien määrä vähenee esimerkiksi Oulun Puhelimella yhä nopeammin, 5-6 prosenttia vuosittain.
Puhelinoperaattorin kannalta kyse ei kuitenkaan ole pelottavasta asiasta. Oulun Puhelimen palveluliiketoimintajohtaja Kari Putkonen sanoo, että puhelinoperaattorin näkökulmasta tuote vain muuttuu toisennäköiseksi ja tähän päivään paremmin sopivaksi. "Puhelinyhtiöille tämä on normaali teknologinen murros eikä mikään katastrofi. Se vain tapahtuu aika nopeasti", Putkonen luonnehtii.
Puhelinyhtiöille plussaa ja miinusta
Puhelinyhtiöille on plussaa, että laajakaistapuolelle tulee uusia palveluita oikeasti palvelemaan kuluttajaa. Miinusta on se, että vanha lankapuhelin jää tarpeettomaksi.
"Sinänsähän lankapuhelinverkko tulee hyödynnettyä laajakaistassa. Meidän tuotteet vaan muuttuvat erinäköisiksi", Putkonen sanoo.
Hänen mukaansa on ilmeistä, että tulevaisuudessa puheviestintä kiinteässä verkossa ja myös mobiiliverkossa toteutetaan internetpuheluilla.
"Tällä hetkellä se vain tarjoaa vaihtoehdon", Kari Putkonen sanoo.
"Kuluttajapuolella merkitys vähäisempi"
Yrityspuolella muutos on voimakasta, siellä puhejärjestelmät tulevat osaksi yrityksen normaaleja datajärjestelmiä.
Se helpottaa yritysten viestintäratkaisujen hallintaa ja antaa puhelinyhtiöille uusia toimintamahdollisuuksia.
"Kuluttajapuolella ip-puheluiden merkitys jää huomattavasti pienemmäksi. Puheviestintä siirtyy koko ajan entistä nopeammin matkapuhelinten puolelle", arvioi Putkonen.
Perinteiset lankapuhelut muuttuvat siis ilmaiseksi, mutta se ei Putkosta huoleta.
"Nyt jo enemmän puhetta liikkuu matkapuhelinverkkojen kautta kuin lankaverkoissa."
Langattomat verkot kehittymässä
Jotta puhelu voidaan luotettavasti saada onnistumaan, sen pitää olla datan välityksessä ensisijaista, priorisoitua.
Muuten puheluihin saattaa tulla viiveitä.
"Jos viiveitä on muutamakin sekunnin kymmenys, keskustelu menee aika vaikeaksi, Putkonen sanoo.
Sellaisia koteja on jo paljon, joissa ei ole lankapuhelinta mutta kylläkin laajakaistaliittymä internetiä varten. Periaatteessa on mahdollista, että kännykkäverkosta puhetta siirtyisi ilmaisen internetpuhelun puolelle. Putkonen ei kuitenkaan tätä pelkää. "Toinen puhuja on useimmiten matkapuhelimen kanssa liikkeellä."
Langattomien lähiverkkojen (Wlan) avulla kaupunkiverkoissa kaavaillaan ratkaisuja, joissa esimerkiksi kämmenmikroilla voidaan ottaa yhteys internetiin ja puhua puhelu. Tämä tekniikka on vielä Putkosen mukaan kehitysvaiheessa.
Internetpuheluiden yleistymiseen vaikuttaa laajakaistayhteyksien levinneisyys, ja siihen taas vaikuttaa paljon yhteyksien hinta.
Viestintävirasto on ennakoinut, että ensi vuonna laajakaistayhteyksien hinnat alenevat selvästi.
Ensi vuonna kuukausimaksu saattaisi alentua jo 15-20 euron välille kuukaudessa.
Haloo haloo, kuuleeko Brysseli?
Uusmedia-alalla Helsingissä työskentelevä Aleksi Larpo käyttää ilmaista Skype-ohjelmaa internetpuheluihin. Larpo soittelee tietokoneensa välityksellä ilmaisia nettipuheluita Brysselissä asuvalle ystävälleen.
Vaikka mies on alalla töissä, hänkin myöntää olleensa ennakkoluuloinen ip-puheluiden laadun suhteen.
"Skype kuitenkin yllätti positiivisesti, se oli minusta jopa parempi kuin vastaava gsm-puhelu", Larpo kertoo.
31-vuotiaan Larpon ja hänen ystävänsä yhteydenpito edellyttää kahta tietokonetta ja molempiin asennettua Skype-ohjelmaa. Lisäksi tarvitaan kuulokemikrofoni-yhdistelmä, jolla puhe välittyy molempiin suuntiin.
Ip-puheluiden etu on Larpon mielestä maksuttomuus ja laatu, mutta kaikista käytännöllisin yhteydenpitotapa se ei ole.
"Sehän on hyvä useiden tuntien jutteluun, mutta yleensä sovimme nopealla gsm-puhelulla tai pikaviestillä vaikka, että soitetaan Skypellä illalla siihen ja siihen aikaan", Larpo toteaa.
Skypen kautta voi soittaa myös muihin puhelinverkkoihin, ja tämä on Larpon mukaan Skypen erityinen vahvuus. SkypeOut maksaa käyttäjälleen jonkin verran, mutta käy silti huomattavasti halvemmaksi kuin vastaava gsm-puhelu. Larpo soittaa SkypeOutin kautta toisen, Brasiliassa asuvan ystävänsä gsm-puhelimeen.
"Silloin puheen laatu jää gsm-puhelun laadusta ehkä jopa puolta huonommaksi, mutta toisaalta vartin puhelu Brasiliaan maksoi alle kaksi euroa", Larpo sanoo.
