Kun ennen kansallisuusaatteet yhdistivät kansakuntia vapauden tavoittelussa, nykyään nationalismista on lämmitetty voima, joka päinvastoin hajottaa kansakuntia. 

Pitkään jatkuneen globalisaation ja yhdentämisen maailmassa luultiin, että nationalismi, kansallisuusaate, on kuihtunut voima. Ajateltiin, että sehän on jo tehnyt tehtävänsä, kun sen vaikutuksesta koko ihmiskunta on järjestäytynyt valtioiksi, enimmäkseen kansallisvaltioiksi.

Paraikaa koetaan kuitenkin nationalismin paluuta.