Berliini Uimahyppääjien kolmen metrin ponnahduslautakilpailun 24 miehen karsinnassa suomalaiset Joona Puhakka ja Jukka Piekkanen olivat sunnuntai-iltana Berliinissä sijoilla 5 ja 15. Puhakka pääsi tasaisessa EM-karsinnassa jatkoon pisteillään 381,30, Piekkanen karsiutui tuloksellaan 350,13.
Karsinnan voitti ylivoimaiseen tapaan Venäjän mahtihyppääjä Dmitri Sautin pistein 451,89. Vasili Lisovski varmisti venäläisten kaksoisvoiton pisteellään 411,90. Puhakka jäi kolmanneksi sijoittuneesta Saksan Andreas Welsistä (384,69) vain runsaat kolme pistettä.
Karsinnassa oli kuusi vapaavalintaista hyppyä, joiden yhteistulosten perusteella 12 miestä eteni maanantain loppukilpailuun.
Suomalaisten kilpailu eteni päinvastaisissa merkeissä. Vielä karsinnan puolivälissä kolmen hypyn jälkeen Piekkanen oli kymmenes ja Puhakka 12:s. Kun Puhakka tämän jälkeen koko ajan kohensi (sijoitus kierroksittain 23.-19.-12.-8.-8.-5.), Piekkanen vaisuili ja oli viidennen hypyn jälkeen jo yli 16 pisteen päässä jatkorajasta. Kuudennella kierroksella Piekkanen pystyi kisan parhaimpaansa (67 pistettä) hypyssään taaksepäin 2,5 volttia, mutta jatkopaikka oli karannut jo aiemmin.
Joona Puhakka kertoi, että hänelle hyvä tulos olisi ollut juuri tuollainen 370-380 pisteen saavutus. "Se oli sellainen perusonnistunut sarja."
Puhakan ennätys on 408 pistettä.
"Olen kauden aikana vakiinnuttanut 380-390:n tason, mutta viimeksi meni ihan "käteen" (320 pistettä)".
Puhakka, 20, tiesi, että jos pystyisi hyppäämään tasollaan, finaalipaikan pitäisi olla selvä. Hän pystyi ja saa toivomansa mahdollisuuden hypätä mitaleista. Puhakka epäonnistui sarjansa avaushypyssä, joka oli eteenpäin 2,5 volttia yhdellä kierteellä. Hän sai siitä 42,3 pistettä ja oli tuossa vaiheessa kisan viimeistä edellinen (23:s).
Hyppy oli Puhakan sarjan ainoa kierteinen ja hänelle vaikein. Puhakka ei pidä kierteistä, ja jätti ne pois sarjan viidestä muusta hypystään. Parhaiten hän onnistui kolmannen kierroksen hypyssään sisäänpäin 3,5 volttia, josta sai komeat 78,54 pistettä.
Puhakan sarjan keskimääräinen vaikeusaste oli kuitenkin jo 3,1, kun se vielä kaksi vuotta sitten Helsingissä oli selvästi vaatimattomampaa luokkaa.
Piekkanen hyppäsi toisella kierroksella saman hypyn kuin Puhakka ensimmäisellä, ja sai siitä 60,3 pistettä. Piekkasen epäonnen tovi osui neljännelle kierrokselle, kun hän sai hypystään ulospäin 2,5 volttia vain 43,2 pistettä. Heti perään tuli viidennellä kierroksella 51,03 pistettä, ja 12:s sija karkasi hyppysistä.
Piekkanen, 27, voitti yllätyspronssia kolmella metrillä 1999 Istanbulissa. Vuonna 1997 Sevillassa hän oli kahdeksas ja kaksi vuotta sitten Helsingissä kuudes.
Taso ponnahduslaudalla on kohentunut valtavasti viime vuosina. Karsinnan voittaja Sautin on yltänyt parhaimmillaan sarjoihin, joissa hän ei juuri alle yhdeksikön pisteitä saa. Maailmancupissa tovi sitten hän keräsi mahtavat 519 pistettä eli keräsi keskimäärin 86 pistettä hyppyä kohti. Berliinin iltakarsinnassa harva pääsi edes 80 pisteeseen, Sautin kerran (81,9) ja Lisovski kerran (82,95).