Detroit Red Wings aloitti jääkiekon NHL-liigan pudotuspelit voitolla keskiviikkona, kun konferenssien puolivälierissä pelattiin ensimmäiset ottelut. Runkosarjassa Läntisessä konferenssissa ykköseksi sijoittunut Detroit kukisti Nashvillen kotonaan maalein 3-1.
Myös muut ottelut päättyivät kotivoittoihin, kun Colorado kaatoi Dallasin 3-1, Vancouver päihitti Calgaryn 5-3 ja Boston voitti Montrealin 3-0. Konferenssien välieriin etenemiseen vaaditaan neljä voittoa.
Viime vuonna Anaheim Mighty Ducks pudotti Detroitin jatkosta puhtaasti otteluvoitoin 4-0, mutta maalivahti kotijoukkueen Manny Legace auttoi joukkueensa tärkeään avausvoittoon. Legacelle kirjattiin 31 torjuntaa.
Nashville meni johtoon 16 sekunnin jälkeen Adam Hallin maalilla. Nashville johti maalilla vielä kahden erän jälkeen ja joukkueella oli lukuisia tilaisuuksia lisätä johtoaan, mutta Detroitin väkevä kolmas erä ratkaisi ottelun. Kris Draper tasoitti ottelun ajassa 40.37 ja vain reilut neljä minuuttia myöhemmin Tomas Holströmin viimeisteli kotijoukkueen voittomaalin.
Colorado Avalanchen ja Dallas Starsin ottelusarjasta odotetaan tasaista. Kotijoukkue sai ensimmäiseen otteluun loistavan alun ja karkasi vajaassa yhdeksässä minuutissa 2-0-johtoon Peter Forsbergin ja Alex Tanguayn maaleilla.
Myös suomalaiset pääsivät ottelussa tehopisteiden makuun. Teemu Selänne syötti Joe Sakicin 3-0-maalin toisessa erän alkuminuuteilla. Vierasjoukkueen ainokaisen viimeisteli Niko Kapanen. Kapasen osumaan kirjattiin syöttäjäksi Teppo Numminen.
Kiprusoff voimaton
ylivoimaa vastaan
Miikka Kiprusoff torjui Calgary Flamesin maalilla, kun joukkue hävisi Vancouver Canucksin vieraana. Kiprusoff oli vailla mahdollisuuksia kotijoukkueen maaleissa, joista neljä syntyi ylivoimalla. Kiprusoffille kirjattiin ottelussa 17 torjuntaa.
Puolustaja Sami Salo iski Vancouverin 2-0-maalin ajassa 5.24. Toisessa erässä Calgary nousi tasoihin, mutta kotijoukkue karkasi jälleen kahden maalin johtoon Mattias Öhlundin ja Henrik Sedinin maaleilla. Vancouverin tehomiehinä kunnostautuivat Brendan Morrison (1+2 tehopistettä) ja Markus Näslund (0+3).
Ainoassa Itäisen konferenssin kamppailussa Boston Bruins jyräsi komeaan 3-0-voittoon Montreal Canadiensista. Kotijoukkueen tulokasmaalivahti Andrew Raycroft oli ratkaisijan roolissa. Raycroft pysäytti 31 kiekkoa.