Kulunut viikonloppu piirsi karulla tavalla suuntaviivat OLS:n kevätkaudelle salibandyliigassa. Oululaisten ennen kauden alkua asettama pudotuspelitavoite muuttui kahden vierastappion myötä enemmänkin playoff-haaveeksi.
Sunnuntaina OLS hävisi vieraskentällä Tiikereille maalein 9–4 (4–2, 0–1, 5–1). Neljännen peräkkäisen tappionsa kärsinyt OLS majailee taulukossa nyt kymmenentenä. Viimeistä pudotuspelipaikkaa hallinnoiva Happee on oululaisia yhdeksän pistettä edellä.
Runkosarjassa vielä yhdeksän kertaa tositoimiin pääsevien keltapaitojen tulisi siis ketjuttaa tammi-helmikuun aikana melkoinen voittosuora, jotta paikka auringossa lohkeaisi.
– Motivaatio arkeen pitää nyt löytää jostakin muualta kuin tulostavoitteesta, ettei tässä tule isompaa notkahdusta, kun tavoite on karkaamassa. Muuten on vaarana, että joudumme vielä karsintoihin, OLS-luotsi Jani Lipsanen myönsi.
– Niin kauan kuin playoff-paikka on matemaattisesti mahdollinen, siitä toki haaveilemme.
Ijäksen paluu ilonaiheena
Ottelun käsikirjoitus noudatteli OLS:n lauantaista Steelers-vierailua. Vierailija ajautui jälleen avauserässä takaa-ajoasemaan, mikä tarjosi Tiikereille mahdollisuuden vetäytyä omalle alueelleen ja satsata vastaiskuihin.
– Steelers ja Tiikerit pyrkivät sumputtamaan keskustan omassa päässä. Emme oikein löytäneet lääkkeitä siihen, että saisimme maalihanoja auki. Takaa-ajoasemaan joutuminen ei ainakaan rentouttanut tekemistä.
Takaiskumaaleja maksaneisiin virheisiin jälleen sortuneen OLS:n kohtalokkain kömmähdys sattui päätöserän alussa. Vieraiden hyvä painostusjakso katkesi harhasyöttöön, jonka päätteeksi isännät iskivät 5–3-osumansa.
Heti perään syntynyt 6–3-maali oli lopun alkua OLS:lle.
– Emme olleet tänä viikonloppuna huolellisuudessa ja terävyydessä parhaimmillamme.
Pitkän loukkaantumisen jäljiltä tositoimiin Vantaalla palannut Eetu Ijäs (1+1) ja hiljalleen pelikuntoaan löytävä Matias Tiira (1+0) lukeutuivat vieraiden valopilkkuihin.
Huolta OLS-leirille aiheuttivat sen sijaan leikin kesken jättäneiden Olli Wikstedtin ja Anssi Välitalon saamat kolhut.