Nopeasti kasvavasta matkailusta on tullut tärkein työllistäjä myös Pudasjärvelle.
Oulunkaaren seutukunnalle juuri valmistuneen tutkimuksen mukaan turismi tuo välittömästi tuloja 21,5 miljoonaa euroa.Välillisiä tuloja alan lasketaan tuovan 6,4 miljoonaa euroa, eli kaikkiaan matkailussa liikkuu vuosittain jo 27,9 miljoonan euron rahat.
Matkailu työllisti 2 006 ympärivuotisesti 311 ihmistä, palkkatulojakin kertyi 8,4 miljoonaa ja veroja nettona 1,5 miljoonaa euroa.
Syötteen puistonjohtaja Timo Eskola sanoo, että kehitys näkyi myös puiston omassa selvityksessä. Kävijäselvitys vahvisti, että turistit jättävät kuitenkin sijaintikuntiinsa rahaa runsaasti. Syötteellä yhden turistin lasketaan jättävän tutkimuksen mukaan 170 euroa päivässä.
Kansallispuistossa ja retkeilyalueella liikkuu vuosittain 120 000 kävijää. Syötteen luontokeskuksessa kävi viime vuonna reilut 34 000 ihmistä.
"Puiston kävijämäärä notkahti hieman alkuvaiheen jälkeen, mutta nyt se on lähtenyt 10 prosentin vuotuiseen kasvuun", Eskola kertoo.
Tutkimusten mukaan hiihtokeskustenkin ympärivuotisen käytön lisäämisessä tärkeä elementti on se, että vieressä on kansallispuisto.
"Sitä pitävät tärkeänä sellaisetkin loma-asuntoja hankkivat ihmiset, jotka eivät ilmoita käyvänsä puistossa", Eskola tarkentaa.