Kuntataloudessa ollaan tilanteessa, jossa mikään ei tunnu riittävän. Pudasjärven kaupunki on hyvä esimerkki tästä.
Pitkään jatkuneesta väenkadosta ja korkeasta työttömyydestä kärsivä 8 500 asukkaan Pudasjärvi on useita vuosia jatkuneiden ponnistelujen tuloksena onnistunut saamaan taloutensa tasapainoon.
Hyvänolontunteeseen kaupungissa ei voida kuitenkaan tuudittautua. Saman tiukan leikkauslinjan on jatkuttava, sillä ensi vuonna voimaan tuleva kuntien valtionosuusjärjestelmän uudistus vähentää tuloja tuntuvasti. Pudasjärvi on tulojen uusjaossa yksi suurimmista häviäjistä.
Pudasjärven kaupunki on vuodesta 2008 lähtien tasapainottanut talouttaan. Näin oli pakko toimia, sillä paria vuotta lukuunottamatta koko vuosikymmenen ajan kaupungin tulos oli syvällä miinuksella.
Toimintoja on järjestelty uudelleen kovalla kädellä. Näin on saatu vuosittain miljoonien eurojen säästöt. Kaupungin talouden tunnustusluvut näyttävätkin nyt hyviltä.
Paljon on tehty sellaista, joka ei näy ihmisten arjessa. Palvelu toimivat jotakuinkin sillä tasolla kuin ne syrjäseudulla saattavat toimia näinä aikoina.
Pudasjärven perusongelma on alhaiset tulot tulonsaajaa kohti. Kun koko maassa tulosaajat tienaavat keskimäärin 27 000 euroa vuodessa, vastaava luku Pudasjärvellä jää alle 20 000 euron.
Työttömyys on pitkään ollut selvästi korkeampi kuin maakunnassa keskimäärin ja niin ikään selvästi koko maan keskiarvoa heikompi. Työttömänä on yli 17 prosenttia työikäisistä. Työllisten osuus jää selvästi alle puoleen paikkakunnan aikuisväestä. Työpaikkojen vähäisyys on johtanut siihen, että väkiluku laskee koko ajan.
Vaikka menojen vähennykset on toistaiseksi onnistuttu tekemään ilman, että palvelurakenne olisi romahtanut, kaikkia leikkaukset eivät ole miellyttäneet. Vastalauseita ovat aiheuttaneet etenkin kyläkoulujen lakkautukset. Talouskuurin aikana puolet kouluista, yhteensä seitsemän, on suljettu. Myös neljä päiväkotia on keskitetty yhden kodin katon alle.
Merkittävä muutos on tehty kunnan teknisissä palveluissa, jotka on ulkoistettu. Sen myötä satakunta työntekijää on siirtynyt yksityiselle puolelle huonommilla työehdoilla. Työntekijämäärä on laskenut 17 prosentilla.
Näiden lisäksi on tehty lukemattomia muita toimenpiteitä, joilla kaupungin menoja on saatu vähennettyä.
Pudasjärvi kuuluu niihin syrjäisen Suomen kaupunkeihin, joiden talous on vahvasti riippuvainen valtionosuuksista. Lähes 60 miljoonan euron vero- ja valtionosuustuloista, valtiolta tuleva raha kattaa yli 60 prosenttia.
Jos valtionosuusuudistus toteutuu ensi vuoden alussa hallituksen esityksen mukaisesti, lisää se tuskaa Pudasjärvellä. Näillä näkymin kaupunki menettää yli 300 euroa asukasta kohti, mikä tekee 2,6 miljoonan euron loven kunnan tuloihin vuodessa. Talouden pitäminen tasapainotilassa vaatii tämän suuruusluokan leikkauksia jatkossa.
Pääkirjoitus