Pudasjärven kunta Pohjois-Pohjanmaalla muuttuu vuodenvaihteessa kaupungiksi. Samalla siitä tulee pinta-alaltaan Suomen suurin kaupunki, jossa tilaa asua ja elää on peräti runsaat 5 875 neliökilometriä. Keskellä paikkakuntaa sijaitsevasta ydinkeskustasta matkaa maantietä pitkin laitakaupungille eli kauimmaiseen asuttuun taloon on sata kilometriä.
Samaan aikaan Pudasjärven kanssa kaupunki-nimityksen ottaa käyttöön Ylöjärvi Pirkanmaalla. Muutosten jälkeen Suomessa on kaikkiaan 444 kuntaa, joista 113 on kaupunkeja.
Pudasjärven kunnanjohtaja Paavo Pikkuaho uskoo, että kaupunkinimitys tuo kaivattua potkua paikkakunnalle.
Kaupunkihanke pyörähti vauhtiin Pudasjärvellä puolitoista vuotta sitten, ja aiheesta käytiin ennen lopullista ratkaisua välillä kiivastakin kansalaiskeskustelua kylillä ja paikallislehden palstoilla.
Pudasjärveläisille on luvassa aattona kansalaisjuhla, jossa kaupunki-nimityksen kunniaksi juodaan kahvia ja maistellaan täytekakkua. Paikalliset yrittäjät järjestävät tavallista näyttävämmän ilotulituksen.