Pudasjärvi
Pudasjärven kunta Pohjois-Pohjanmaalla ei aloita vuotta 2003 tuoreena kaupunkina. Pudasjärven kunnan matka kunnasta kaupungiksi keskeytyi ainakin toistaiseksi, kun kunnanvaltuusto äänesti kaupunki-nimikettä vastaan perjantaina äänin 21-11 yhden edustajan äänestäessä tyhjää.
Kunnanvaltuusto ei kuopannut kaupunkihaaveita kokonaan vaan päätti, että asiaan palataan myöhemmin kuntastrategiatyön yhteydessä.
Keskustelu Pudasjärven muuttumisesta kaupungiksi on jakanut kuntalaisia kahteen leiriin. Nettikyselyssä pudasjärveläisistä 60 prosenttia ilmoitti olevansa kaupunki-nimikettä vastaan ja 40 prosenttia puolesta.
Myös heinäkuussa järjestetyillä Pudasjärvi-markkinoilla tehty kysely antoi viitteitä, että iso osa kuntalaisista ei tahtoisi muuttaa Pudasjärveä kaupungiksi.
Alkuviikosta kunnanhallitukselle annettiin aloite kansanäänestyksen järjestämisestä kaupunki-nimikeasiassa. Aloite ei kuitenkaan antanut aihetta äänestykseen, sillä allekirjoittaneita ei ollut tarpeeksi.
"Mutta kyllä tuolla aloitteella varmaankin oli jonkinlainen vaikutus syntyneeseen päätökseen", Pudasjärven hallintojohtaja Esko Malinen otaksuu.
Alun perin kaupunki-nimikkeen käyttöönottoa perusteltiin kunnan keskeisellä sijainnilla ja liikenneyhteyksillä. Kunnan johtavat poliitikot uskoivat kaupunki-nimikkeen parantavan myös kunnan imagoa ja tunnettuutta siinä määrin, että kunnan elinkeinoelämä saisi muutoksesta uutta potkua.
Päättäjien halua muuttaa kunta kaupungiksi avitti myös kesäkuun selvitys, jossa kunnanjohtaja kyseli kaupunki-nimikkeen käyttöön ottaneiden 19 maaseutukunnan kokemuksia. Selvityksen mukaan muutoksesta on ollut viidelle kaupungille suurta hyötyä ja puolelle merkittävää hyötyä.
Pudasjärvi on noin 10 000 asukkaan kunta. Asukasluvultaan Pudasjärven kokoisia tai pienempiä kaupunkeja on Suomessa lähes 50.