Kuusamo Pudasjärvelle suunniteltava lämpövoimala ei voi Vapon mukaan toimia kannattavasti ja varmasti, ellei sahojen sivutuotteena syntyvän puujätteen lisäksi raaka-aineena käytetä turvetta.
Vapo jätti noin 20 miljoonaa euroa maksavasta lämpövoimalasta lupahakemuksen pari kuukautta sitten Pohjois-Suomen ympäristölupavirastolle.
Luonnonsuojelujärjestöt ovat arvostelleet voimalaa siksi, että se lisää turpeen polttoa. Suojelijoiden laskelmien mukaan Pudasjärven voimalan ja pellettitehtaan rakentaminen lisäisi turpeen käyttöä 5,5 prosentilla Pohjois-Pohjanmaalla.
Vapon toimialajohtaja Juhani Hakkarainen sanoo, että laitokselle haetaan lupaa käyttää polttoaineita mahdollisimman joustavasti. Hänen mukaan turve on laitokselle välttämätön raaka-aine, joka takaa sähköä ja lämpöä tuottavan laitoksen toimintavarmuuden. Metsäteollisuuden sivutuotteiden saanti on Hakkaraisen mukaan epävarmaa. Siksi voimalan ja pellettitehtaan tuotantoa ei voida rakentaa yksistään näiden varaan.
Pudasjärven voimalan vuosittaiseksi tuotannoksi on laskettu 70 000 tonnia. Kotimaisia raaka-aineita polttoon ja pellettien valmistukseen tarvitaan vuosittain 500 000 kuutiota.
Sähkön ja lämmön lisäksi laitos tuottaisi puu- ja turvepellettejä. Hakkaraisen mukaan ennakkoon ei voida sanoa, minkä verran laitos valmistaa pellettejä puusta tai turpeesta, koska suhteen ratkaisee markkinatilanne.
Pellettien käyttö lämmityksessä kasvaa. Suomessa niitä valmistetaan nyt noin 200 000 tonnia, josta suurin osa menee vientiin.
Hakkaraisen arvion mukaan Pudasjärvelle suunniteltava voimala ei lisäisi turpeen nostoa paikallisesti nykyisestään. Pohjois-Pohjanmaallakin turpeen käyttö putoaa Vapon laskelmien mukaan päästökaupan vuoksi 25 prosenttia, vaikka Pudasjärven voimala rakennettaisiin.