Pudasjärvellä on kyseenalainen kunnia olla Oulun läänin ylivoimaisesti väkivaltaisin kunta.
Kaupungissa tehdään asukaslukuun suhteutettuna noin kolme kertaa enemmän törkeitä väkivaltarikoksia kuin läänin pääkaupungissa Oulussa.
Pudasjärven luvut on noteerattu myös valtakunnallisesti.
Samanlaisten sosiaalisten ja taloudellisten ongelmien kanssa painivat Pudasjärven naapurikunnat ovat myös selvästi väkivallattomampia.
Esimerkiksi kaksi kertaa suuremmassa Kuusamossa tehdään noin kolme kertaa vähemmän törkeitä väkivaltarikoksia.
Vuosina 2000--2005 Pudasjärvellä kirjattiin 85 törkeää väkivaltarikosta, muun muassa murhia, tappoja ja niiden yrityksiä, törkeitä pahoinpitelyjä ja niiden yrityksiä.
Poliisi ja sosiaalityöntekijät ovat ymmällä tästä jo vuosikymmeniä jatkuneesta rikoskierteestä.
Pudasjärven kihlakunnan poliisipäällikkö Arto Karnaranta sanoo tekojen taustalta löytyvän työttömyyttä, syrjäytymistä ja niistä johtuvaa päihteiden käyttöä.
"Mutta miksi samantyyppisissä lähikunnissa tehdään näitä rikoksia selvästi vähemmän. Tämä on kysymys, johon pitäisi saada vastaus", Arto Karnaranta sanoo.
Samalla Karnaranta torjuu käsityksen että Pudasjärvi olisi tavalliselle ihmiselle turvaton asuinpaikka.
"Väkivalta on syrjäytyneiden ja alkoholisoituneiden nuorten aikuisten miehen keskinäistä väkivaltaa. Ulkopuolisiin se ei kohdistu", Karnaranta sanoo.