Pudasjärven kaupunki luopuu viimeisistäkin turvesoistaan, joita se hankki 80-luvun lopulla turvevoimalan tarpeisiin ennen kaikkea Metsähallitukselta.
Kaupunginhallitus päätti maanantaina, että noin 1 450 vuokrasopimuksin hankittua suohehtaaria luovutetaan turvetuottajille siten, että ne maksavat kaupungille sen aikoinaan suorittaman 370-380 markan hehtaarikohtaisen varausmaksun sekä kohtuullisen osan niistä kuluista, joita suunnitelmien tekemisestä aiheutui.
Kaupunginjohtaja Paavo Pikkuahon mukaan kyse on kaikkiaan vajaasta miljoonasta vanhasta markasta (noin 17 000 euroa). Maksajina tulevat olemaan tarjouksia tehneet Turveruukki, Vapo ja pari pienempää paikallista yritystä.
"Päätöksellä varmistetaan turvetyöpaikkojen säilymistä tulevaisuudessa."
Jo aikaisemmin kaupunki on luovuttanut tuottajille kaikki esikunnostetut turvesuonsa, yhteensä vajaat tuhat hehtaaria.
Kun turvevoimalahanke oli ajankohtainen, Pudasjärven kuntakin hankki soita itselleen yhdessä suurimpien tuottajien kanssa.
Tämä tapahtui valtion myötävaikutuksella eduskunnan annettua asiaan liittyvän ponnen Kollaja-hankkeen kaatumisen vastapainoksi.
Kaikki turveyrityksille nyt menevät suot sijaitsevat Iijoen pohjoispuolella, eikä niillä ole Pikkuahon mukaan merkittäviä luontoarvoja.
Sellaiset luovutettiin varhaisessa vaiheessa takaisin Metsähallitukselle, joka lunasti luonnoltaan parhaimpia soita suojeltaviksi myös yksityisiltä maanomistajilta.
Turvevoimalahankkeen mentyä karille hukkuivat samalla toiveet 70 uuden työpaikan syntymisestä kuntaan. Työpaikkatavoite on kuitenkin lopulta saavutettu, kun soita on päätynyt runsaasti turvetuotannon piiriin.
Tällä hetkellä Pudasjärven kaupungin alueella tuotetaan turvetta vajaalla 3 000 hehtaarilla alan työllistäessä kuljetuksineen muutamia satoja henkilöitä.