Pudasjärveltä ponnistaneen Tuomas Sammelvuon ura lentopallovalmentajana etenee onnellisten tähtien alla.
Keväällä hän valmensi Kuzbass Kemerovon Venäjän liigan mestariksi, ja nyt hän sai ensimmäisen kovan meriittinsä Venäjän maajoukkueen peräsimessä. Venäjä marssi ykköseksi kovatasoisessa Kansojen liigassa, joka on pitkään pelatun Maailmanliigan nykyinen vastine.
Loppuottelussa Venäjä päihitti Yhdysvallat 3–1 (25–23, 20–25, 25–21, 25–20). Saavutuksen arvoa korostaa, että lopputurnaus pelattiin Yhdysvaltain kotikentällä Chicagossa.
Mestaruus oli Venäjälle toinen peräkkäinen. Voittoa voi pitää pienenä yllätyksenä, sillä joukkueelta puuttui useita maan huippupelaajia. Joukkueen hahmoihin kuuluivat vahvasti hyökänneet Dmitry Volkov ja Egor Kliuka.
– Olimme kärsivällisiä. Halusimme pelata pitkän pelin, koska USA pelasi pitkään viisieräistä välieräänsä. Tämä oli joukkue-esitys, jossa uskoimme ja luotimme toisiimme, Sammelvuo kertoi kansainvälisen lentopalloliiton verkkosivuilla.
Pronssiottelussa Puola voitti Brasilian suoraan kolmessa erässä.
Sammelvuo siirtyi Venäjän maajoukkueen peräsimeen toimittuaan pitkään ja hyvällä menestyksellä Suomen päävalmentajana.
Seuraavat Sammelvuon haasteet ovat loppukesän olympiakarsinnat ja syyskuun EM-kisat. Slovenian Ljubljanassa pelattavassa EM-alkulohkossa Venäjä kohtaa Suomen 16. syyskuuta.