Metsäteollisuustuotteiden tuotanto kasvaa tulevaisuudessa Itämeren alueen maissa ja ne säilyvät jatkossakin metsäteollisuuden nettoviejinä. Teollisuuden kasvu johtuu sekä kulutuksen kasvusta että metsävarojen käytön lisääntymisestä. Näin arvioi tutkija Tapio Tilli Pellervon taloudellisen tutkimuslaitoksen tänään julkaisemassa tutkimuksessa.
Tillin mukaan Suomen metsäsektorin suhteellinen merkitys Itämeren alueella pienenee, vaikka sen suhteellinen kasvu jatkuu. Suomen osuuden lasku johtuu hakkuiden ja sahatavaran tuotannon keskittymisestä lähinnä Luoteis-Venäjän alueelle.
- Sellun ja paperin tuotannossa Suomen osuus pysynee vielä 5-6 vuotta ennallaan, koska sellu- ja paperiteollisuuden kapasiteetin rakentaminen Baltiaan ja Venäjälle tapahtuu selvällä viiveellä suhteessa sahateollisuuteen, Tilli sanoi.
Puuvirta Itämeren alueella on kasvanut selvästi viime vuosikymmenen puolivälistä. Puukauppa nousi vuonna 2000 noin 24 miljoonaan kuutiometriin, kun se vuonna 1995 oli 16 miljoonaa kuutiometriä. Samaan aikaan hakkuut kasvoivat vain 9 prosenttia.