Psykiatristen sairaaloiden hoitokäytännöissä on huimia eroja. Joissakin sairaaloissa ja sairaanhoitopiireissä potilaita esimerkiksi eristetään tai pistetään lepositeisiin monin verroin herkemmin kuin psykiatrisessa hoidossa keskimäärin. Myös vapaaehtoisesti hoitoon tulleiden potilaiden "kaappaaminen" pakkohoitoon näyttää olevan joissakin sairaanhoitopiireissä turhankin yleistä.
Stakes selvitti psykiatristen sairaaloiden hoitokäytäntöjä vuosina 1999 ja 2000. Erot sairaanhoitopiirienkin välillä olivat usein jopa monikertaisia, eivätkä ne olleet mitenkään selitettävissä alueen sairastavuuden eroilla.
Tutkimuksen tekijää ylilääkäri Timo Tuoria hämmästytti mm. se, että henkilöstön määrällä ei näyttänyt olevan juurikaan tekemistä sairaalan omaksumien hoitokäytäntöjen kanssa. Pikemminkin kyse on alueen tai sairaalan luomasta hoitokulttuurista.