Irakin eri väestöryhmät saattoivat liittyä sunnuntaina yhteiseen riemuun riehakkaammin kuin vuosikymmeniin, kun maan jalkapallojoukkue nousi Aasian mestariksi. Maanosan kolminkertainen mestari Saudi-Arabia oli ennakkosuosikki, mutta yhtenäisesti turnauksen ajan pelannut Irakin joukkue teki loppuottelun ainoan maalin. Viimeistelystä huolehti joukkueen kapteeni Younis Mahmoud.
Voitto oli mannaa Irakille, josta on viime vuodet kantautunut aivan toisenlaisia uutisia. Väkivaltaisuudet ovat päivästä toiseen vaatineet niin paljon uhreja, että ulkomaailma on niille jo turta. Irakilaiset voisivat ottaa oppia jalkapalloilijoistaan ja alkaa pelata yhteen maaliin.
Riemu ylsi laajalti irakilaisten keskuuteen kautta maailman. Myös Tukholmassa Sergelin torilla tuhannet irakilaiset juhlivat vapautuneesti. Kuka vielä väittää, ettei kilpaurheilusta olisi hyötyä?