Tuleeko Tornion ja Haaparannan rajalle uusi uljas ydinkeskusta - milloin ja millainen - on vielä toistaiseksi arvoitus. Torniolla alkavat olla valmiudet ja tahto oman osansa toteuttamiseen, mutta haaparantalaiset miettivät vielä kantaansa ainakin joulukuulle.
Valmiiksi rakennetun tien viitoituksen sotki syyskuinen kansanäänestys, jossa niukka enemmistö haaparantalaisista sanoi ei Rajalla-projektin eli yhteisen keskustan jatkolle. Valtuuston on ollut tarkoitus ottaa kantaa asiaan joulukuun kokouksessaan, mutta nyt on alkanut kuulua ääniä kannanoton lykkäämisestä huhtikuulle. Projekti lopetetaan tuolloin nykymuodossaan .
Haaparannan valtuuston puheenjohtaja ja vuoden loppuun kunnanneuvoksena toimiva Bengt Westman arvioi, että joulukuun kokouksessakin löytyy enemmistö sille päätökselle, että projektia on jossain vaiheessa jatkettava.
"Mutta mitä pitemmälle aika kuluu, sitä enemmän ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että tälle asialle ei ole vaihtoehtoa", sanoo Westman, joka henkilökohtaisesti toivoo mahdollisimman suurta enemmistöä.
Haaparannalla kansanäänestyksen tuloksen tulkitseminen aiheuttaa enemmän tai vähemmän voimakasta ristivetoa. Sosialidemokraattien yhteistyöstä pois pullahtanut keskusta on tällä hetkellä sitä mieltä, että kansan ääntä on noudatettava. Sosialidemokraatit valitsivat alkavan kauden yhteistyökumppanikseen vasemmiston.
Tietoisku päättäjille
Maanantaina muokattiin Haaparannan Folkets Husilla mielialoja suotuisaksi projektin jatkolle kaupunkien yhteisessä valtuustojen kokouksessa. Valtuustot kokoontuvat muutaman kerran vuodessa saman katon alle keskustelemaan ajankohtaisista asioista. Päätöksiä kokouksissa ei tehdä.
Valtuustot kuuntelivat kiltisti yhteistyön sanomaa, ja jättivät mahdollisen debatin helmikuulle seuraavaan kokoukseen. Tornion kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Seppo Pelttari nostikin helmikuun kokouksen teemaksi nimenomaan keskustelun.
"Tässä on kysymys teidän johtajuudestanne. Teillä on täällä hyvä pääoma kehittää yhteistyötä ja sitä on tärkeä jatkaa eteenpäin", usutti Jan Sturesson KomRev-yrityksestä. Yritys jakaa Ruotsissa vuosittaisen paras yhteistyökunta-tittelin, jonka tänä vuonna sai Tornio-Haaparanta luovasta toiminnastaan.
Rajalla-projektia käytännössä vetäneet Göran Wigren Haaparannalta ja Jarmo Lokio Torniosta korostivat, että tekniset, taloudelliset ja juridiset selvitykset on tehty; virkamiehet ovat kattaneet pöydän poliitikoille päätöksentekoa varten.
Vetäjät muistuttivat taas kerran, että kysymys on kaavoituksellisesta ratkaisusta, jonka toteutuminen edellyttää yksityistä rahaa. Myyntituloilla on määrä kustantaa kunnallistekniikan rakentamista. Ensimmäisessä vaiheessa Torniossa olisi neljä tonttia ja Haaparannalla kuusi tonttia.
Torniolla on puolen vuoden sisällä tulossa yli 10 000 neliötä kaupan hankkeita alueelle. Jos Haaparanta pysäyttää oman prosessinsa, Tornio aikoo jatkaa käynnistetyllä tiellä. Mutta rajan länsipuolellekin on tulijoita, esimerkiksi Konsum Norrbotten on alueesta kiinnostunut.
Rajalla-projekti on jo noin16 vuotta jatkuneen yhteistyön kruununjalokivi, jolle on tullut tunnustusta ja julkisuutta ympäri maailman. Projektin kovin asianajaja Bengt Westman pitää tilaisuutta ainutlaatuisena mahdollisuutena luoda rajalle kahden valtakunnan kauppapaikka.
Tällä hetkellä provinssin kaupallinen sydän vuotaa pahasti: asukkaat lähtevät alueelta muualle erityisesti erikoistavaraostoksille.
"Jos haluamme säilyttää ostovoimamme, meillä on oltava täällä jotain houkuttelevaa", kehittämispäällikkö Christina Lugnet Haaparannalta huomauttaa.