Maailman seitsemän johtavan teollisuusmaan ja Venäjän johtajat olivat keskiviikkoiltana aloittamassa vuotuista huippukokoustaan, jonka pitopaikka on tänä vuonna loistohotelli Gleneaglesissa Skotlannissa.
Kokous on saanut liikkeelle valtavan mielenosoittajajoukon. Protestoijat ovat olleet vauhdissa jo päiväkausia ennen varsinaisen kokouksen alkamista ja anarkistit ovat ehtineet jo ottaa yhteen poliisin kanssa.
Skotlannin poliisi halusi kieltää ennalta sovitun G8:n vastaisen marssin. Lopulta poliisi päästi mielenosoittajat etenemään Auchterarderiin.
Keskiviikko-iltapäivänä paikan päältä tavoitettu irlantilainen Sinéad Gunning kertoi, ettei poliisi päästänyt mielenosoittajia lähellekään kokouspaikkaa. Mielenosoittajat päästettiin noin kolmen mailin eli vajaan viiden kilometrin päähän Gleneaglesin luksushotellista, jossa G8-ryhmän huippukokous alkoi.
Tunnelma kuin
karnevaaleissa
Gunning kertoi, että poliisi yritti aluksi estää useimpien mielenosoittajien lähtemisen Edinburghista kohti kokouspaikkaa. Bussien kulku estettiin, mutta monet saapuivat paikalle omin neuvoin.
Lopulta poliisit peruuttivat kieltonsa. BBC:n uutisten mukaan poliisit muuttivat mieltään keskusteltuaan mielenosoituksen järjestäjätahon G8 Alternativesin kanssa.
Gunning kuvaa tunnelmaa karnevaaliksi, jonka taustalta kuuluva kovaääninen yhteislaulu vahvistaa.
Gleneaglesiin odotettiin tuhansia mielenosoittajia. Antikapitalistit, ay-aktiivit, sodanvastustajat, ympäristöaktivistit ja velkakampanjoitsijat haluavat näin ottaa osaa keskusteluun G8-maiden päämiesten kanssa.
Kansalaisjärjestöt ovat järjestäneet Skotlannissa valtavia mielenosoituksia ja varjokeskusteluja, joissa on ollut mukana antikapitalistisen liikkeen keulakuvia.
Lauantain marssille osallistui noin 250 000 ihmistä. G8:n vastustajat ovat kritisoineet mediaa siitä, että huomiota saatiin vasta yhteenottojen synnyttyä. Lauantaina huomion varasti Live 8 -hyväntekeväisyyskonsertti.
Afrikalle
luvassa apua
Huippukokouksen ohjelmassa oli myöhään illalla kuningatar Elisabetin tarjoama illallinen. Kahtena muuna kokouspäivänä huippukokouksen uskotaan hyväksyvän sitoumuksen Afrikan maiden auttamisesta vuosittain 50 miljardilla dollarilla. Jo aiemmin johtavat suurvallat ovat hyväksyneet maailman 18 köyhimmän maan velkojen anteeksiannon. Näistä maista on afrikkalaisia 14.
Toinen keskeinen kysymys huippukokouksessa on kiista ilmaston saastumisesta. Tässä Yhdysvaltojen johtaja George W. Bush ei ilmeisestikään ole suostumassa muiden vaatimiin toimiin.
Kokousta isännöivä Britannian pääministeri Tony Blair saattoi olla tyytyväinen ainakin ennen Gleneaglesin kokouksen alkamista. Kansainvälinen olympiakomitea hyväksyi muutamia tunteja ennen huippukokouksen alkamista Lontoon vuoden 2012 kesäolympialaisten järjestäjäksi.
Aivan yhtä tyytyväisenä kokoukseen ei ilmeisesti saavu Ranskan presidentti Jacques Chirac, jonka henkilökohtaiset ponnistelut eivät auttaneet Pariisia saamaan kisoja.
Muut osanottajat Gleneaglesissa ovat Yhdysvaltojen presidentti George Bush sekä Venäjän, Kanadan, Saksan, Italian ja Japanin johtajat.
Turvatoimet ovat Gleneaglesissa mittavat. Noin 10 000 poliisia on komennettu valvomaan turvallisuutta, joka on usein ollut uhanalainen näissä maailman rikkaimpien maiden tapaamisissa.