Miesten sekaviestijoukkue Tero Räty, Jarno Pihlava, Jere Hård ja Matti Rajakylä avasi Suomen mitalitilin lyhyen radan EM-uintien avauspäivänä torstaina Wienissä. Suomi porhalsi mainiolla ajalla 1.35,89 kolmanneksi kilpailussa, jonka voitti Saksa (1.34,56). Saksan joukkueessa uivat Thomas Rupprath, Mark Warnecke, Fabian Friedrich ja Carsten Dehmlow. Toiseksi sijoittui Ukraina ajalla 1.34,94.
Selkäuimari Räty nappasi uransa ensimmäisen arvokisamitalin ja ui aamun alkuerissä oman ennätyksensä.
"Aika mahtavaa, ei oikein muuta voi sanoa. Vähän stressasi ja jännitti, kun piti aloittaa, mutta hyvinhän se meni. Kyllä tämä hyvältä maistuu", Räty sanoi.
Suomi piti viestin puoliväliin neljättä sijaa. Hårdin perhososuudella joukkue kipusi kiinni mitaliin, ja Rajakylä toi vapaauintiosuuden päätteeksi viestin kolmantena maaliin. Suomen ennätys jäi kahden kymmenyksen päähän. Joukkue oli yksimielinen siitä, että paljon paremmin ei olisi voinut mennä.
"Tämä oli ihan maksimisuoritus", Pihlava tiesi.
Pihlava hylättiin
Ennen sekaviestifinaalia Pihlava viuhtoi 100 metrin rintauinnissa välieränsä kolmanneksi ajalla 59,96, joka olisi riittänyt paikkaan loppukilpailussa. Pihlava hylättiin yhden käden käännöksen vuoksi.
"Siitä sain revanssin makua. Hylkäys antoi vain enemmän vauhtia, ja tämä mitali paikkasi pettymystä kummasti. Katsoin käännökset todella tarkkaan, etteivät muut joudu kärsimään", Pihlava virnisti.
Viimeksi Suomi ylsi viestimitaliin lyhyen radan EM-kilpailuissa kaksi vuotta sitten. Saksan Riesasta irtosi hopeaa. Rajakylä vei tuolloin viestiä vain alkuerissä.
"Tämä tuntuu hieman makeammalta kuin Riesan hopea. Tätä olin tekemässä alusta asti", Rajakylä sanoi.
Hård ui lyhyen radan EM-kilpailuissa jo kahdeksatta kertaa. Tapahtuma on järjestetty yhtä monta kertaa. Mitali oli Hårdille kuudes. Suomen maajoukkueelle tuli viestipronssin myötä täyteen 20 lyhyen radan EM-mitalia. Uimaliiton valmennuspäälliköllä Petteri Laineellakin oli hymy herkässä.
"Viestimitali on aina niin arvokas. Jo tapahtumakohtaisesti paikan päällä koko joukkueelle. Viestejä arvostavat kaikki. Kaikki tulevat onnittelemaan", Laine kertoi.
Suomi piti aamun alkuerissäkin kolmanneksi kovinta kyytiä. Loppukilpailussa aamun aika 1.37,13 parani reippaasti yli sekunnilla.
"Viestiin tarvitaan neljä kovaa. Nyt tuli unelmavaihdot. Aamu oli miehillä aika tahmeaa, mutta rutiini riitti iltaan", Laine kiitteli.
Seppälä finaaliin
Hanna-Maria Seppälä puolustaa perjantaina vuoden takaista pronssimitalia 100 metrin vapaauinnin loppukilpailussa. Seppälä meni finaaliin välierien seitsemänneksi kovimmalla ajalla 54,63. Hän toivoo, että saisi ajasta silpaistua sekunnin pois. Mitalikaan ei ole mahdottomuus.
"Jos kaikki menee nappiin ja saan lihaksista tämän raskaan olon pois, niin mikä ettei", Seppälä tuumi.
Seppälä kävi Indianapolisin MM-kilpailujen jälkeen nielurisaleikkauksessa, joka aiheutti kahden viikon tauon harjoittelussa. Toipuminen oli Seppälälle yllättävän raskas kokemus.
"Siinä meni pidempään kuin odotin. Nukuin ja yritin saada jotain alas. Painoa lähti viisi kiloa."
Anu Koivisto ja Jane Kaljonen mahtuivat 100 metrin selkäuinnin välieriin. Koivisto ehti välierien 11:nneksi ajalla 1.01,43 ja Kaljonen 16:nneksi aikaan 1.02,41.