Kokoomuksen europarlamentaarikot julkistivat joulukuussa ehdotuksen, jonka mukaan Euroopan unionin pohjoinen ulottuvuus pitäisi unohtaa ja sen tilalle pitäisi kehittää uusi Itämeri-strategia. Tuolloin ehdotus ei saanut juuri mitään huomiota, mikä saattoi ollakin sille oikein.
Kokoomusedustajat, kärjessä Alexander Stubb, ovat kuitenkin ottaneet europarlamentissa uuden vaihteen käyttöön Itämeri-strategian puolesta, ja nyt ainakin asia on huomattu.
SDP:n edustajat ryhtyivät ampumaan täyslaidallisilla alas pohjoisen ulottuvuuden vastustajia, eritoten Stubbia, jolta sanottiin karanneen mopo käsistä. Keskustan Paavo Väyrynenkin asettui samaan rintamaan SDP:n eurokolmikon kanssa.
Näin saatiin aikaan uutisiksi asti noussut harvinainen "riita" suomalaisten europarlamentaarikkojen välillä. Lainausmerkit ovat tässä tarpeen siksi, että lopulta koko kuohunta tuntuu pitkälti keinotekoiselta nostatukselta.
Pohjoinen ulottuvuus on käsitteenä Suomessa leimautunut hyvin pitkälle Paavo Lipposeen ja tämän lähipiiriin. Myös moni keskustalainen on ollut asiassa esillä, kuten Väyrynen ja eurokomissaari Olli Rehn. Kokoomuslaiset eivät ole sen sijaan tässä juuri roolia ottaneet. Nyt he ehdottavat koko asian korvaamista toisella, joka kuitenkin sisältää paljon samoja elementtejä.
Vaikutelmanaon, että profiilia nostetaan keksimällä pyörä uudelleen. Suomi on jo ilmoittanut tavoitteista uudistaa pohjoisen ulottuvuuden konseptia, ja sitä tehdään yhdessä Venäjän kanssa.
Pohjois-Suomen näkökulmasta on myös ilmeistä, että pohjoinen ulottuvuus käsitteenä antaa paljon laveammat kädet toimia kuin kapea keskittyminen Itämeri-asioihin. Itämeren kautta ei toimita pohjoisilla alueilla, mihin nykyinen lähestymistapa antaa mahdollisuuden. Toisaalta mikään ei estä tehostamasta jo olemassa olevia monia Itämeren alueellisen yhteistyön välineitä, joita tarvitaan esimerkiksi merellisen ympäristön suojelussa.
Pohjoisen ulottuvuuden sisällön uusimisessa on paljonkin tehtävissä, ja näitä asioita pohditaan huhtikuun alussa muun muassa Oulussa ja Torniossa korkean tason seminaareissa. Taustatyö Suomen puheenjohtajakautta varten on hyvää vauhtia meneillään. On sinänsä erikoista, että kokoomusmepit tahtovat Itämeri-strategiasta Suomen kauden yhtä kärkihanketta, kun pohjoinen ulottuvuus jo on sellainen. Varsinainen haaste on siinä, että kaikki alueen monet yhteistyömekanismit saadaan toimimaan tehokkaasti yhdessä.
paakirjoitus@kaleva.fi