Valmisteltavana oleva kuntauudistus uhkaa jäädä torsoksi, koska sitä toteutetaan vain puoluepolitiikan ja raskaan byrokratian ehdoilla, varoittaa Turun yliopiston professori Matti Virén.
Kansalaisten palvelujen ja kuntien tehokkaan toiminnan kannalta keskeisimmät kysymykset sivuutetaan pitäytymällä keskusteluun vain kuntien koosta ja muista toissijaisista asioista, Virén sanoo. Hänen mukaansa hallituksen käsittelyyn torstaina tuleva kunta- ja palvelurakenneuudistuksen puitelaki ei puutu todellisiin ongelmiin, minkä vuoksi uudistus joudutaan toteuttamaan pian uudestaan.
Keskiviikkona aiheesta mielipidekirjan julkistanut Virén sanoo lähestyvänsä kuntauudistusta taloustieteen ja tavallisen kuntalaisen näkökulmasta. Siitä katsoen kyseessä on nyt ylipolitisoitumisesta johtuva nykyrakenteiden jäädyttäminen. Taustalla on suomalainen poliittinen kulttuuri, jossa asiat valmistellaan pienen poliittisen klikin kesken, ilman perusteellisia tutkimuksia.
Jonkun tulisi kantaa poliittinen vastuu
Virénin mukaan on selvää, että kuntien ja valtion työnjakoon tulee tehdä iso muutos. Kuntien palvelutuotannon määrä on kasvanut niin paljon, että valtion roolia tulisi kasvattaa erityisesti koulutuksessa ja terveydenhuollossa. Julkisen sektorin eri tasoja tulisi tarkastella siltä pohjalta, miten EU:n rakenteet siihen vaikuttavat.
Virén katsoo, että lähitulevaisuudessa kasvavat ongelmat tulisi jo nyt ratkaista saneeraamalla kuntien poliittista päätöksentekojärjestelmää.
Vaikka puolueiden rooli kansalaisten edustajina kunnissa oli ennen itsestään selvää, nyt yhteys kuntalaisiin on hävinnyt.
Mittavien, eri eturyhmien vaikutuksen alaisten kunnanvaltuustojen sijaan tulisi rakentaa kevyempiä rakenteita, jossa eri vaihtoehdot tulisivat selkeästi esille. Vastuun pakoilua ehkäisisivät vahva kunnanjohtaja sekä useammin järjestettävät vaalit ja kansanäänestykset.
Lautakunnat voitaisiin lakkauttaa ja tiukentaa säädöksiä kunnanvaltuutettujen eturyhmäsidoksista. Myös virkamiesten poliittiset mandaatit ovat Virénin mielestä turhia.
Kansalaisen kuntauudistus -nimisen kirjan on kustantanut Kunnallisalan kehittämissäätiö.