Kulttuurin monitoimija, professori Irmeli Niemi on kuollut. Niemi kuoli pitkään sairastettuaan 77-vuotiaana Sauvossa eilen.
Kirjallisuuden ja erityisesti teatterin tutkijana tunnettu Niemi toimi yleisen kirjallisuustieteen professorina Turun yliopistossa vuodet 1978-1990. Hänen keskeisiä tutkimusaiheitaan oli Maria Jotunin tuotanto.
Yliopistolta Niemi siirtyi kulttuurihallintoon. Aluksi hän oli Taiteen keskustoimikunnan puheenjohtaja ja sen jälkeen opetusministeriön kulttuuriosaston ylijohtaja vuodet 1990-1996.
Kansallisoopperan hallintoneuvoston puheenjohtaja Irmeli Niemi oli vuosina 1996-2001, minkä lisäksi hän toimi Finland Festivalsin hallituksen puheenjohtajana. Niemi oli niin ikään ensimmäisen kirjallisuuden Finlandia-palkinnon valintaraadin puheenjohtaja 1984.