Rooma Italian vaalilait pakottavat puolueet yhdistämään voimansa suuriksi vaaliliitoiksi, joiden sisällä tosin paikkoja jaetaan siinä suhteessa missä puolueet ovat ääniä saaneet. Italian vaalit ovat kahden kauppa.
Istuvan oikeistohallituksen haastaa vasemmiston ja keskustan yhteenliittymä, joka kantaa nimeä L´Unione (Unioni). Uusi nimi on hämäävä, sillä vaaliliiton johtaja Romano Prodi, 66, oli vielä joku aika sitten EU:n komission puheenjohtaja. Kaikissa vaalimainoksissa käytetään kuitenkin nimeä L´Ulivo eli Oliivipuu, joka oli liittouman nimi edellisissä vaaleissa.
Prodi itse ei kuulu nykyisin mihinkään puolueeseen, vaan hän on enemmänkin keulakuva, mutta myös itseoikeutettu pääministeri, jos vaaliliitto voittaa ensi sunnuntain ja maanantain vaalit. Prodi mittautti kannatuksensa pääministeriksi viime lokakuussa vaaliliiton puolueiden yhteisessä jäsenäänestyksessä. Hän sai 75 prosenttia äänistä.
Prodia voi luonnehtia katolilaiseksi ja keskustalaiseksi. Hänen hengenheimolaisiaan on vaaliitossa muitakin, mutta suuri enemmistö on silti monenkirjavia vasemmistolaisia. Vaaliliitossa on kaikkiaan 11 puoluetta.
Suurin on Italian vanhan kommunistipuolueen perillinen vasemmistodemokraatit johtajanaan Piero Fassino, 56. Siitä vähän keskustaan on Margherita-puolue, jota johtaa Rooman entinen pormestari Francesco Rutelli, 51. Hän oli vuoden 2001 parlamenttivaaleissa Oliivipuuliiton pääministeriehdokas.
Tällä kertaa keskustan ja oikeiston vaaliliitossa on mukana myös vasemman äärilaidan Rifondazione Comunista johtajanaan Fausto Bertinotti, 65. Ennen vanhaan puoluetta kutsuttiin moskovamieliseksi kommunistipuolueeksi erotukseksi suuremmasta eurokommunistisesta puolueesta. Viisi vuotta sitten puolue oli omana vaaliliittonaan.
Prodin johtama koalitio on niin kirjava, että siitä muodostettavalle hallitukselle on helppo ennustaa sisäisiä ongelmia.
Katolisilla on vaikeuksia niellä radikaalien vasemmistolaisten vaatimuksia homoavioliitoista, ympäristösuojelijat puolestaan vastustavat äänekkäästi Prodin ajamaa huippunopeaa junayhteyttä Milanosta Alppien läpi Lyoniin. Prodin ajama markkinaliberalismi ei miellytä vasemman laidan poliitikkoja.