Italian pääministeri Romano Prodin hallitus kärsi odotetun tappion parlamentin ylähuoneen luottamuslauseäänestyksessä, mikä merkitsee Prodin eroa ja hallituksen kaatumista.
161 senaattoria äänesti hallitusta vastaan, 156 puolesta. Yksi edustaja pidättäytyi äänestämästä, ja kolme oli poissa istunnosta.
Italian politiikan ja talouden asiantuntijat arvelevat, että Prodin hallituksen kaatuminen johtaa todennäköisesti ennenaikaisiin vaaleihin. Niitä kannattavat sekä tukevassa gallupjohdossa oleva keskustaoikeisto että pienpuolueet, joille uumoiltu vaalilakiuudistus voisi merkitä vaikeuksia.
- Uskon, että koko keskustaoikeisto haluaa pikaiset vaalit, ja jos ei viime hetken ihmettä tapahdu, sellaiset myös ovat luvassa, sanoi professori Renato Mannheimer Bicoccan yliopistosta Milanosta.
Vaaleissa olisi kuitenkin omat riskinsä, sillä ilman vaalilakien reformia seuraavasta hallituksesta saattaa muodostua yhtä epävakaa kuin Prodin koalitiosta.
Presidentti Giorgio Napolitanolla on toinenkin vaihtoehto, väliaikaisen hallituksen nimittäminen. Se voisi hoitaa tarpeellisen reformityön.