EU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi odottaa EU:n ja Venäjän sopivan viisumivapaudesta. Prodi arvioi tämän viikon Seura-lehden haastattelussa, että viisumeista luovutaan asteittain ja mahdollisesti jo piakkoin. Hänen mukaansa Euroopan unionin tarvitsee tiivistä yhteistyötä Venäjän kanssa.
"Venäläisten viisumivapaus saattaa olla totta jo viiden vuoden kuluttua. En näe mitään syytä pelkoon, sillä viisumivapaus voidaan korvata muilla valvontatoimilla. Keinot ovat olemassa", Prodi vakuuttaa.
Suomi suhtautuu viisumeista luopumiseen varauksella. EU:n nykyisen puheenjohtajamaan Italian sisäministeri Giuseppe Pisanu sanoi lauantaina Roomassa, että EU:n ja Venäjän viisumijärjestelyt tulevat todennäköisesti esille jo lokakuussa Venäjän kanssa järjestettävässä tapaamisessa.
Prodi mainitsee myös pitävänsä puhemies Paavo Lipposta (sd.) käypänä ehdokkaana EU:n komission uudeksi puheenjohtajaksi eli Prodin omaksi seuraajaksi.
"Ilman muuta Lipponen on sopiva EU-komission johtoon. Hän on älyllisesti ja henkisesti oikea mies. Lipposta johdattavat aivot ja tunne, mitä voi myös kutsua eurooppalaisuuden intohimoksi", kehuu Prodi.
Hän kertoo myös pitäneensä yhä yhteyttä Lipposeen puhelimitse, vaikka hallitus Suomessa on vaihtunut. Hän ei kuitenkaan ole havainnut vaihdoksen vaikuttaneen Suomen EU-politiikkaan.
"On harmi, ettemme enää tapaile kuin ennen", Prodi pahoittelee.
"Ystävystyin läheisesti Lipposen kanssa ja haluaisin tehdä saman myös hänen seuraajansa kanssa, mutta hallitukset näköjään vaihtuvat Suomessa varsin tiheään."
Elintarvikevirastoa ei saa jakaa
Seuran haastattelu on tehty pari viikkoa sitten. Prodi ottaa siinä myös kantaa Suomen ja Italian pitkään kiistaan EU:n elintarvikevirastosta. Hän toteaa, ettei virastoa pidä jakaa. Sen sijaan Italiaan voitaisiin perustaa toinen, ruokakulttuuriin ja elintarvikkeiden alkuperämerkintöihin keskittyvä virasto.
Italia haluaisi jakaa viraston Suomen ja Italian kesken. Lipponen kertoi talvella sopineensa Prodin maanmiehen pääministeri Silvio Berlusconin kanssa siitä, että Suomi saisi elintarvikeviraston ja Italia alkuperämerkintäviraston. Berlusconi puolestaan sanoo sopimuksen koskeneen nimenomaan elintarvikeviraston jakamista kahtia.