EU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi varoittaa, että palestiinalaisalueita ja erityisesti Israelin miehittämää Länsirantaa uhkaa nopeasti laaja humanitaarinen kriisi. Hän vaatii Israelia välittömästi vetäytymään alueelta ja sallimaan avustustyöntekijöiden työskentelyn.
Myös palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin olisi tuomittava kaikenlainen terrorismi. Jos terroriteot jatkuvat, uhkana on, että palestiinalaiset menettävät kansainvälisen yhteisön tuen ja suojelun, Prodi varoitti Brysselissä maanantaina.
Prodin mukaan EU saattaa harkita Israelin kutsumista keskusteluihin maiden välisen kauppa- ja kumppanuussopimuksen nimissä, jos tilanne Lähi-idässä ei parane. Ennen mahdollisia toimia EU:n on joka tapauksessa keskusteltava Israelin kanssa.
EU:n puheenjohtajamaan Espanjan ulkoministeri Josep Pique viittasi sunnuntaina suoraan myös mahdollisiin pakotteisiin. Prodi vältti näin rohkeita ilmauksia, mutta piti mahdollisena, että EU:n ja Israelin välinen ns. assosiaationeuvosto voitaisiin kutsua pikaisesti koolle.
Ellei uutta kutsua tule, tämä ministeritason neuvosto kokoontuu seuraavan kerran ensi joulukuussa.
Vuonna 2000 voimaan tulleessa sopimuksessa on sovittu mm. vapaakaupasta, ihmisoikeuksien kunnioittamisesta ja erilaisesta yhteistyöstä. EU:lla on valmiina tai tekeillä vastaavanlaiset sopimukset kaikkien Välimeren-maiden kanssa.
Avustustyön voitava jatkua
Prodi vaati Israelia ja palestiinalaisia murtautumaan ulos väkivallan ja koston kierteestä. Hän toisti kantanaan, että parhaiten ratkaisu löytyy yhteistyössä Yhdysvaltojen, EU:n, YK:n ja Venäjän kanssa.
”Palestiinalaisten itsemurhaiskut ovat surmanneet tai haavoittaneet satoja viattomia ihmisiä Israelissa. Kymmenen viime päivän aikana noin 300 palestiinalaista on kuollut, satoja haavoittunut ja 1 400 on pidätetty”, hän luetteli väkivallan satoa.
Komissio on jo myöntänyt humanitaariseen apuun viisi miljoonaa euroa ja valmistelee uutta 1,7 miljoonan euron avustusta. Rahat käytetään palestiinalaisalueilla sekä pakolaisleireillä Libanonissa.
Suurin ongelma avustustyöntekijöillä on tosin se, miten saada apu perille sitä kaikkein eniten tarvitseville, kun Israel on sulkenut täysin kaikki Länsirannan kaupungit. Niin avustus- ja ihmisoikeustyöntekijöiden kuin toimittajienkin työskentelymahdollisuuksia on rajoitettu ja mm. Kansainvälisen Punaisen Ristin ja Palestiinan Punaisen Puolikuun ambulansseja on tuhottu.