Italian oppositiojohtaja Romano Prodi julistautui tiistaina parlamenttivaalien voittajaksi ja lupasi muodostaa maalle hallituksen, joka ajaa kaikkien italialaisten etuja. Tuoreimpien ennusteiden mukaan Prodin keskusta-vasemmistolainen liittouma oli saamassa täpärän enemmistön parlamentin molempiin kamareihin.
Pääministeri Silvio Berlusconin leiri ei kuitenkaan tyytynyt pelkästään nuolemaan haavojaan vaan vaati, että osa äänistä on laskettava uudelleen.
Vaalien ääntenlaskennasta tuli varsinainen jännitysnäytelmä, joka kesti tuntikaupalla. Aluksi ovensuukyselyt lupailivat suhteellisen turvallista voitto Prodille, mutta keskiyöllä tilanne kääntyi päälaelleen, ja Berlusconi oli hiuksenhienossa johdossa. Aamuvarhaisella Prodi ilmoittautui voittajaksi.
"Me voimme hallita maata viiden vuoden ajan. Tarvitsemme tietysti yhteistyötä, mutta kuten sanoin jo eilen illalla, teemme työtä kaikkien italialaisten puolesta, emme vain muutamien hyväksi", Prodi sanoi
25 000
äänen ero
Vaalivoitto oli kuitenkin äärimmäisen täpärä: Prodin liittolaisineen sai parlamentin alahuoneen vaaleissa vain 25 000 ääntä enemmän kuin Berlusconi, kun ääniä kaikkiaan annettiin lähes 38 miljoonaa. Tämä antoikin aihetta epäillä Yhdysvaltain presidentinvaalien kaltaisen ääntenlaskentasirkuksen toistuvan Italiassa.
Italian sisäministeriön mukaan parlamentin alahuoneen vaaleissa lähes 50 000 äänestyslipuketta on käytävä läpi uudelleen, jotta voidaan ratkaista, ovatko ne päteviä vai eivät. Runsaat miljoona vaaliseteliä on jo karsittu laskuista epäpätevinä.
"Kun äänten erotus on näinkin pieni, tarkistukset on tehtävä huolella", sanoi Berlusconin keskusta-oikeistolaisen liittouman edustaja Paulo Bonaiuti.
Senaatissa Prodilla vain
niukka enemmistö
Italian poliittinen järjestelmä edellyttää, että toimintakykyisellä hallituksella on enemmistö sekä parlamentin alahuoneessa että senaatissa. Tuoreimpien ennusteiden mukaan Prodi liittolaisineen oli saamassa alahuoneeseen 341 edustajaa, kun taas Berlusconi saisi tyytyä 277 edustajaan, kunnes 12 viimeisenkin paikan kohtalo ratkeaa.
Senaatissa enemmistö jäänee vieläkin niukemmaksi: Piepoli-instituutin laatiman ennusteen mukaan Prodi oli saamassa 158 paikkaa Berlusconin kerätessä tuekseen 157 senaattoria. Lisäksi senaatissa on seitsemän elinikäistä senaattoria, joista viiden katsotaan tukevan vasemmistoa.
Markkinat jakoivat poliittisten arvioijien huolen siitä, pystyykö uusi hallitus viemään läpi tarvittavia talousuudistuksia näin vähäisellä enemmistöllä. Milanon pörssi oli laskussa. Fitchin luokittelulaitos arvioi Italian luokituksen laskevan, ellei uudistuksia pian ole luvassa.
Berlusconi ei
tullut julkisuuteen
Äärimmäisen tasaväkinen kamppailu vallasta näkyi myös Italian lehdistön vaaliuutisoinnissa. Tiedotusvälineiden mukaan vaalitulos osoittaa, että maa on jakautunut selvästi kahtia.
"Prodin aikakauden ei voida sanoa vielä alkaneen. Sitä vastoin on selvää, että Berlusconin kauden voidaan sanoa päättyneen", kirjoitti La Repubblica -lehti.
Prodi sanoi odottavansa Berlusconilta puhelinsoittoa, jossa tämä onnittelisi voittajaa "kuten demokratioissa on tapana". Berlusconi pysyttäytyi kuitenkin poissa julkisuudesta antamatta lausuntoja.