Oulujoki ei taistele olemassaolostaan enää yksin. Maanantaina perustetun Pro Oulujoki -yhdistyksen päämääränä on edistää Oulujoen monimuotoista virkistyskäyttöä muun muassa vesi- ja reittiliikennettä, kalastusta, hiihto- ja uintimahdollisuuksia unohtamatta jokivarren luonto- ja kulttuuriarvoja.
Heti perustamiskokouksen perään yhdistyksen puheenjohtajaksi valittu Lippo Mikola esitteli Maikkulan kartanoon saapuneelle runsaslukuiselle yleisölle ja jokivarren asukkaille yhdistyksen tekemää kehittämissuunnitelmaa Oulujoen virkistyskäytöstä.
"Kaupunkilaisilla on harvoja paikkoja nauttia jokivarresta. Haluamme, että Oulujokivarsi on viihtyisä, turvallinen ja houkutteleva paikka asua ja elää. Virkistyskäytön lisääminen on kaikkien oululaisten etu", Mikkola tiivistää yhdistyksen toiminnan tarkoitusta.
Yhdistys ei vielä tässä vaiheessa ota kantaa kaupungin suunnitteleman kevyen liikenteen väylän, pyörätien rakentamiseen joen eteläpuolelle Erkkolan sillan ja Patamäen välille.
Kuitenkin yhdistys esittää, että kaupunki rakentaisi ja kunnostaisi kevyen liikenteen väylät suunnitelluille virkistysalueille, joita esityksessä mainitaan neljä: Poikkimaantien kaupungin puolelle, Emännäntien uimarantaan, Kokkosaareen ja Maikkulan urheilukentän läheisyyteen. Yhteys virkistysalueille kulkisi pääsääntöisesti jo rakennettujen teiden ja Kajaanintien kautta.
"Keskustelu on kaiken kaikkiaan hyvin yksipuolista ja yhteen asiaan keskittynyttä. On paikkoja, joissa pyörätie voi kulkea rannan lähellä, toisissa paikoissa se on mahdotonta. Emme halua vastustaa pyörätietä, vaan osallistua suunnittelutyöhön Oulun kaupungin kumppanina", Mikola selventää.
Jokirannasta maata omistava Erkki Knuutila huomautti, että maanomistajien kanssa on keskusteltava virkistysalueiden rakentamisesta. Mikola toppuutteli, ettei tarkoitus olekaan rakentaa kerralla kolmea-neljää virkistysaluetta, vaan suunnitelmia vietävä palasina eteenpäin.
Knuutilanrannassa asuva Niilo Vähäsarja halusi lisätä kehittämissuunnitelmaan joelle rakennettavan luistelubaanan Kuopion malliin. Jokivarressa asuva Kari Peltonen tiesi kuitenkin kertoa, että liikuntavirastossa on asiaa jo tutkittu. "Joelle muodostuu niin paljon epätasaista ahtojäätä, että radan rakentaminen on vaikeaa", Peltonen kertoi.
Oululainen Matti Mikkola muistutti yhdistystä Saarelan saaren veistopuiston kehittämisestä. Mikkolan mielestä kaupunki on suhtautunut puiston hoitoon välinpitämättömästi.
Maanantaina valittu hallitus on väliaikainen. Jäsenet valitsevat varsinaisen hallituksen 13. marraskuuta. Väliaikaiseen hallitukseen kuuluvat puheenjohtaja Mikolan lisäksi Tarja Sanila, Susanna Maunu, Antti Kontio, Heikki Pesämaa, Riitta Virkkunen, Erkki Suvanto ja Kai Hissa.