Maakunnalliset Pro Kainuu -tunnustuspalkinnot on jaettu. Tänä vuonna palkinnot myönnettiin kolmelle ansioituneelle kainuulaiselle.
Pro Kainuu -palkinnon saavat Leena Valtanen Kajaanista, kanttori Risto Vähäsarja Sotkamosta sekä taitelija Topi Mikkola Kuhmosta.
Leena Valtanen on pitkän yrittäjänuran lisäksi hoitanut useita luottamustehtäviä sekä kunnallisella että järjestötoiminnan saralla. Erityisesti hänet tunnetaan Kainuun maakuntasukan ja Suomen Itsenäisyyden juhlasukan ideoiden äitinä.
Risto Vähäsarja on tehnyt mittavan työuran musiikin parissa. Hänet tunnetaan paitsi kanttorina, myös lauluntekijänä. Perustelujen mukaan Vähäsarjan kautta Sotkamon musiikkielämä on kehittynyt hyvin rikkaaksi.
Topi Mikkola on toiminut Kuhmon kaupungin kulttuurisihteerinä 40 vuotta. Työuransa aikana hän on tukenut ratkaisevalla tavalla Kainuun kulttuurielämän kehitystä.
Pro Kainuu -tunnustus myönnetään vuosittain tieteen, taiteen tai elinkeinoelämän alalla ansioituneille henkilöille, jotka ovat kartuttaneet Kainuun menestystä kasvattamalla sen henkistä ja aineellista hyvinvointia.
Tunnustukset luovutettiin Sotkamon lukiolla sunnuntaina kello 14.00 alkavassa maakuntajuhlassa.