Espanjan luoteisrannikon öljykatastrofissa tapahtui keskiviikkona käänne pahempaan, kun Prestige-tankkerista peräisin olevaa öljyä alkoi huuhtoutua kahden merilintujen tärkeinä pesimäalueina tunnetun saaren rantaan.
Musta mönjä uhkasi myös yhtä Espanjan tärkeimmistä äyriäisalueista.
Öljyä ajautui sekä Salvoran että Onsin saarien rantaan, jotka kummatkin tunnetaan rikkaasta linnustostaan. Öljy uhkasi myös Arousan jokisuistoa, joka kuuluu koko Euroopan tärkeimpiin äyriäisalueisiin.
Arousan alueen äyriäiset antavat vuosittain elannon yli 12 000 kalastajalle. Kalastajat yrittivät keskiviikkona suojella jokisuistoa keräämällä öljyä meren pinnalta kaikella mahdollisella, jotkut jopa paljain käsin.
Espanjalainen El Mundo -sanomalehti arvosteli keskiviikkona hallitusta kovin sanoin.
"Miten on mahdollista, että sen jälkeen kun Prestigen runko katkesi 13. marraskuuta, viranomaiset eivät ole pystyneet tekemään suunnitelmaa Ria de Arousan suojelemiseksi", lehti kysyi.
Myös Portugalissa odotettiin keskiviikkona Prestigen öljyn ajautumista rantaan. Öljylautat lilluivat iltapäivällä runsaan 25 kilometrin päässä Portugalin rannikosta.
Caminhan kaupungissa lähellä Espanjan rajaa merisotilaat pystyttivät valtavaa nostokurkea, jolla öljypuomeja oli tarkoitus lastata aluksiin levitettäväksi merelle laskuveden aikaan.
Ranska puolestaan ilmoitti keskiviikkona tarkastavansa ensi vuoden alusta lukien kaikki yli 15 vuotta vanhat, yksirunkoiset alukset, jotka saapuvat sen satamiin.
Ranska ja Espanja määräsivät jo tiistaina sota-aluksensa pitämään ikääntyneen öljytankkerin loitolla rannikkovesistään.
Ranska kehotti Maltan lipun alla purjehtivan Enalios Titan -säiliöalusta pysyttelemään kaukana rannikolta mahdollisen onnettomuuden varalta.
Määräyksen tueksi Ranska lähetti Germinal-sota-aluksen huolehtimaan siitä, että 24 vuotta vanha alus pysyttelee Ranskan aluevesien ulkopuolella.
Lähes 90 000 tonnia raskasta polttoöljyä kuljettava alus on matkalla Latviasta kohti Singaporea ja se on yksirunkoinen kuten Prestigekin.