Prestige-tankkeri haaksirikkoutui 77 000 tonnin öljylastissa Galician rannikon edustalla marraskuun puolivälissä. ja katkesi kahtia. Yli viisi kuukautta onnettomuuden jälkeen Prestigen onnettomuuden aiheuttama ekokatastrofi jatkuu Galiciassa, vaikka Espanjan hallitus ja Galician autonominen hallitus väittävät sitkeästi, että tilanne on "hyvin lähellä normaalia".
José Maria Aznarin hallituksen mukaan Galician rannat ovat jälleen puhtaita öljysaasteesta kesään mennessä. Maan ympäristöministeriön mukaan ainoastaan 180 kilometriä Galician yli 1 100 kilometriä pitkästä rannikkoalueesta on enää öljysaasteen vallassa. Moni galicialainen on toista mieltä.
Puhdistuksessa
vuosien työ
Viimeisimpien tietojen mukaan merenpohjassa Galician rannikon edustalla on öljysaastetta yli 500 tonnia.
Huhtikuun lopulla suuri miehittämätön Nereus IV -robotti aloitti merenpohjassa olevan öljysaasteen kartoituksen. Hyvin ongelmallista on myös se, että kahdessa eri Prestigen hylyn osassa, noin 3,6 kilometrin syvyydessä, on raskasta polttoöljyä edelleenkin 37 000 tonnia.
Huhtikuun alussa Espanjan hallitus julkisti, että Prestigen hylyssä oleva öljy nostetaan erityisen robotin avulla. Samanlaista tekniikkaa ei ole koskaan käytetty yhtä syvällä. Toukokuun aikana myös pienoissukellusvene Nautile sukeltaa tutkimaan uudestaan Prestigen hylyn nykyistä tilaa ja öljyvuodon määrää.
Miljardi euroa
puhdistuksiin ja tukiin
Galicialaisen tutkimussäätiön Fundación Barrié de la Mazan tekemän selvityksen mukaan Prestigen katastrofi on tullut tähän mennessä maksamaan miljardi euroa pelkästään puhdistuskuluina ja kalastajille maksettuina avustuksina.
Eräissä Galician rannikon kunnissa kaikki taloudellinen toiminta on supistunut onnettomuuden jäljiltä jopa 40 prosentilla. Fundación Barrié de la Mazan mukaan lähivuosina katastrofin negatiivinen talousvaikutus Galiciassa on myös noin miljardi euroa vuodessa. Tänä vuonna Galician bruttokansantuotteen arvioidaan laskevan Prestigen onnettomuuden takia noin 0,5 prosenttia.
Onnettomuuden negatiiviset seuraukset koskettavat eniten tietenkin kalastajia ja äyriäisten pyytäjiä, mutta öljytuholla on suuri vaikutus myös alueen matkailuteollisuuteen, joka muodostaa kymmenen prosenttia Galician bruttokansantuotteesta.
Kalliita
laiminlyöntejä
Kuulusteluissa on tähän mennessä käynyt ilmi muun muassa se, ettei Prestigen kuntoa tutkittu lainkaan ennen kuin tehtiin päätös vuotavan ja katkeamaisillaan olevan tankkerin hinaamisesta mahdollisimman kauas rannasta. Juuri Prestigen hinaaminen myrskytuulessa pitkin poikin Galician rannikon edustalla johti sen katkeamiseen.
Prestige esillä
toukokuun vaaleissa
Prestigen onnettomuuden ympärillä vellovaa keskustelua on kiihdyttämässä Galiciassa ja myös muualla Espanjassa maan lähestyvät alue- ja kunnallisvaalit, jotka järjestetään 25. toukokuuta.
Galician autonomisen hallituksen pääministerin Manuel Fragan huhtikuisten lausuntojen mukaan Prestigen katastrofi aiheuttaa vaalitappion oppositiolle, joka on hänen mukaansa yrittänyt kaikin tavoin käyttää sitä poliittisesti hyväkseen.
Galiciassa järjestetään toukokuussa kuitenkin ainoastaan kunnallisvaalit, joten Manuel Fragan asemaa niissä ei suoranaisesti kyseenalaisteta. Mielipidemittausten mukaan Fragan puolue, oikeistolainen hallituspuolue Kansanpuolue tulee häviämään Galician kunnallisvaalit.
Ennusteiden mukaan vaaleissa kasvattaa kannatustaan erityisesti Galician vasemmistolaiset nationalistit, Galician kansallinen blokki (BNG).
Nationalistit ovat olleet keskeisesti mukana Prestigen onnettomuuden jälkeen syntyneessä Nunca Máis, suomalaisittain Ei koskaan enää -kansanliikkeessä, joka syyttää Espanjan keskushallitusta ja Galician autonomista hallitusta skandaalimaisesta toimettomuudesta Prestigen onnettomuuden yhteydessä.