"Mikä se Lappi on?" Näin kysyi eräs nuorgamilainen kerran Utsjoen kunnanjohtaja Jari Kotimäeltä ja vastasi itse saman tien. "Lapin ja Lannan raja etelään mentäessä on Näkkäläjärven kioski Inarin kirkolla. Siitä alkaa sitten Suomi ja Lannanmaa."
Viimeistään kunnanjohtaja Kotimäen tervehdyksen yhteydessä Utsjoen seurakuntakeskuksen päivällispöydässä presidentti Tarja Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi saivat huomata, etteivät he laskeutuessaan torstaina iltapäivällä Ivalon lentokentälle olleet vielä lähelläkään oikeaa Lappia.
Inarin ja Utsjoen tuntureita ja kalavesiä paljon samonnut presidenttipari tämän hyvin tiesikin, mutta siitä huolimatta Ivalon lentoasemalla tuttavuutta tehnyt poro sai heti heidän mielensä oikeaan vireeseen.
Ivalon kentällä presidenttiparin seurueeseen liittyivät maaherra Hannele Pokka miehensä kunnanjohtaja Esko Tavian kanssa, Utsjoen kunnanhallituksen puheenjohtaja Veikko Guttrom vaimoineen sekä Saamelaiskäräjien puheenjohtaja Pekka Aikio.
Matkaa Ivalosta ensin Lapin ja Lannan rajapyykille Inariin sekä edelleen Utsjoelle ei tällä kerralla tehtykään mustien autojen letkassa vaan kotoisasti Pohjolan Turistiauton bussilla.
Pöydässä lohta
ja kuivalihakeittoa
Presidenttiparin bussin kaartaessa seurakuntakeskuksen pihalle iltapäiväsateen jälkeen Ailigasta vasten nousi upea sateenkaari. Tämä lupasi seurueelle mukavaa tunturiretkeä Mustajärvelle, jossa ainakin miesten tarkoituksena oli kokea rautuverkot.
Ennen tunturiretkeä seurue nautti päivällispöydässä paikallisia saamelaisia herkkuja. Emäntä Kirsten-Rauna Magga oli valmistanut vieraille menun, joka alkuruoaksi sisälsi perinteistä kuivalihakeittoa, pääruoaksi paistettua Tenon lohta sekä jälkiruoaksi hilloja ja kahvia.
"Ruoka on Tenon saamelaisille tuttu. Kuivalihakeitto on ajalta, jolloin pakastearkkua ei vielä ollut keksitty", emäntä perusteli valintaansa.
Lajaksi risku
ja lohirulla
Päivällispöydässä varsinaiset puheet jäivät vähiin, mutta ennen tunturiretkeä vaihdettiin lahjoja. Saamelaiskäräjien puheenjohtaja Pekka Aikio ojensi Haloselle saamenpukuun kuuluvan riskun. "Risku, pukuun kuuluva koru, on usein puvun arvokkain osa. Toivon, että presidentti saa joskus korun ympärille kokonaisen saamenpuvun", Aikio sanoi.
Halonen myönsi, että risku on hyvä alku hänen saamenpuvulleen, mutta hän tosin arveli, että puvun valmistumiseen saattaa kulua aikaa, jos se jää hänen itsensä tehtäväksi. Aikio lupasi välittömästi Utsjoelta neulonta-apua.
Utsjoen kunnan puolesta Veikko Guttorm ja kunnanvaltuuston puheenjohtaja Aulis Nordberg lahjoittivat tohtori Arajärvelle lohirullan, jota tämä aikoi kokeilla heti seuraavana aamuna.
Samalla hän tunnusti, että jokaisessa lohisaaliissa, jonka hän on Tenolta onnistunut saamaan, soutajana olleen Veikko Guttormin osuus on yli puolet.
Myös Tarja Halonen oli hyvin innostunut miehensä kalastusharrastuksesta. Hän paljasti, että mukaan on otettu melkoinen määrä uistimia.