Italian pääministerin Silvio Berlusconin hallitus kamppailee vakavassa kriisissä. Kabinettia riivaavat sisäiset kiistat, eikä se onnistunut alkuviikolla saamaan parlamentissa läpi edes rutiininomaista budjettiäänestystä viime vuoden valtionmenojen hyväksymisestä.
Tänään presidentti Giorgio Napolitano kysyi poikkeuksellisen suorasukaisesti, onko hallitus enää kykenevä tekemään talouskriisin vaatimia päätöksiä ja vaati pääministeriä antamaan uskottavan vastauksen kansalle. Berlusconi aikoo pitää lähipäivinä puheen parlamentille ja järjestää luottamusäänestyksen.
Vastustus Berlusconia kohtaan on kasvanut viime aikoina jopa hänen omassa puolueessaan, ja analyytikoiden mukaan monet hallituspuolueiden jäsenet jäivät tahallaan pois budjettiäänestyksestä näpäyttääkseen pääministeriä. Hallituksen kaatumista pidetään kuitenkin vielä epätodennäköisenä, mutta sen päätöksentekokyvyn arvioidaan kärsineen.
Italian talouskasvu kangertelee pahoin, ja hallituksen elvytystoimet ovat jo valmiiksi viivästyneet.