Tasavallan presidentti Tarja Halosen ja tohtori Pentti Arajärven keskiviikkona Posiolle ja Ranualle suuntautuvaa maakuntamatkaa odotetaan kunnissa hartaasti, sillä presidenttien vierailut ovat olleet niissä perin harvinaista herkkua.
Posiolla virassa olevan presidentin ei itse asiassa tiedetä edes aikaisemmin käyneen ja Ranuallakin merkkitapauksesta on vierähtänyt pian puoli vuosisataa.
Innokkaana hiihtäjänä tunnettu Urho Kekkonen sivakoi keväisellä reissullaan halki Ranuan kaksi vuotta virkaan tulonsa jälkeen eli vuonna 1958. Posiollekin Kekkonen hiihtoretkillään suunnisti, mutta aikana, jolloin hän ei toiminut vielä valtionpäämiehenä: vuonna 1955 Kekkonen lykki Etelä-Posion hangilla pääministerinä ollessaan.
Maakuntamatka Lappiin kerran vuodessa
Keskiviikkona Tarja Halonen vierailee Posiolla Pentik-mäellä ja Posifutter Oy:n tiloissa jatkaen sen jälkeen maakuntamatkaansa Ranualle, jossa hän tutustuu Ranuan eläinpuistoon. Posiolla presidentti tapaa myös kuntien ja Lapin läänin edustajia.
"Lounaan kunta tarjoaa presidentille hänen vierailunsa kunniaksi. Katsotaan nyt, mihin keskustelu pöydässä vie, mutta pyrimme valottamaan hänelle pohjoisen kunnan arjen huonoja kuin hyviäkin puolia", Posion kunnanjohtaja Mauri Posio kertoo.
Vuonna 2000 alkaneen virkakautensa ajan Tarja Halonen on ollut aktiivinen Lapin-kävijä, kuvailee presidentin lehdistöpäällikkö Maria Romantschuk.
"Voidaan sanoa, että suunnilleen kerran vuodessa presidentti on käynyt Lapissa maakuntamatkoillaan ja muilla virkamatkoillaan. Lisäksi hän käy siellä usein yksityisesti, varsinkin pääsiäisen aikoihin hiihtelemässä."
Romantschukin mukaan presidenttipari on valinnut kohteekseen Ranuan ja Posion yksinkertaisesti siksi, että niissä Halonen ei ole aikaisemmin käynyt. "Kutsuja kyllä tulee vuodessa lukuisia sekä kaupungeista että kunnista."
Matka jatkuu
yksityisenä
Maria Romantschuk ei lähde ennakoimaan, saavatko Halosen Lapin-matkat jatkoa vielä myöhemmin tänä vuonna.
"Vaalikampanjaan (presidentinvaalit ensi tammikuussa) liittyen jotakin varmaan on tulossa, mutta tarkemmin sitä ei voi nyt arvioida."
Tarja Halosen ja Pentti Arajärven matka pohjoisessa jatkuu torstaina yksityisenä.
