Tasavallan presidentti Sauli Niinistö saapui seuraamaan Salpausselän kisoja sunnuntaina jo puolen vuosisadan kokemuksella. Niinistö, 67, kertoi Salpausselkä-debyyttinsä tapahtuneen 1960-luvun puolivälissä, jolloin paikka ”näytti vähän erilaiselta”.
- Mutta hienoa on nytkin, presidentti kertoi kuulijoilleen kisatorilla.
Niinistö seurasi päivän aluksi naisten yhdistelmäkisan ja sai vastata, pitääkö hän yhteislähdöistä.
- Pidän kaikista lajeista, kuului poliittisen korrekti vastaus.
Se perinteisempi kisamuoto on kuitenkin enemmän makuun.
- Minulla alkaa olla jo sen verran ikävuosia. Väliaikalähdöt, radioselostus ja sekuntikello, että milloin se Hakulinen tulee, Niinistö herkutteli.
Presidentiltä kaivattiin myös apua suomalaisen mäkihypyn ahdinkoon. Niinistö jätti pohdinnan tilanteen kohentamisesta ”minua huomattavasti viisaammille”, mutta suositteli toki perinteistä lääkettä: suomalaista sisua ja kannustusta.
Niinistö ei ole vielä kertonut, haluaako toiselle presidenttikaudelle, mutta lahtelaisen äänestäjäkunnan edessä hän veteli kuitenkin oikeista naruista. Salpausselän kisat ovat hänen mukaansa ”aivan olennainen osa suomalaisuutta” ja paikalliskehuja tuli myös jatkovastauksella mäkihyppykysymykseen.
- Varmasti tulee uusia mäkihyppääjiä, eritoten täältä Lahdesta, presidentti uskoi keräten aplodeja.
- Oli se kyllä hyvä, vahvisti yksi äänestysikäinen ystävälleen yleisön joukossa.