Miinalaiva Pohjanmaan kansi on vaarallisen liukas. Kannelle on levitetty suolaa ja glykolia pakkasyön jälkeen, jotta jää sulaisi ennen arvovieraiden saapumista. Hieman yli yhdeksän porrasvihellys toivottaa presidentti Tarja Halosen tervetulleeksi.
Pohjanmaa lähtee tammikuun alussa Adeninlahdelle Intian valtamerelle EU:n kriisinhallintaoperaatioon. Aluksen on määrä suojella Somaliaan meneviä Maailman elintarvikeohjelman ruokakuljetuksia merirosvoilta.
Ohjaamossa kapteeniluutnantti Lauri Nikkinen esittelee kartalta presidentille miinalaivan reittiä. Ensin seilataan Itämereltä Atlantille, siitä Välimerelle ja Suezin kanavan kautta Somalian rannikolle. Matka kestää vajaan kuukauden, ja taivalta taittuu 6?000 meripeninkulmaa.
Paahtavaa hellettä
Matruusi Jere Väisänen, 22, toimii Pohjanmaan tähystäjänä ja ruorimiehenä. Takana on muutaman viikon koulutus ja edessä ensimmäinen kriisinhallintatehtävä.
--?Tämä on kerran elämässä -tilaisuus, reserviläinen perustelee lähtöään viideksi kuukaudeksi pois kotoa.
Keskusvahtiupseeri Malik Abdeen, 27, esittelee skanssia eli miehistön majoitustilaa. Ahdasta on, yhdessä skanssissa nukkuu kymmenkunta ihmistä kerrossängyissä.
Olosuhteissa on muutenkin kestämistä. Lämpötila Somalian rannikolla voi kohota yli 30 asteen, hyönteiset vaivata ja hiekkamyrskyt tukkia laitteistoja.
--?Ei siihen voi valmistautua. Olosuhteet opettavat, Abdeen sanoo odottavaisena.
Trooppisen ilmaston takia Pohjanmaan ilmastointia on parannettu ja alukseen asennettu aurinkosuojia ja hiekkasuodattimia. Miehistö käyttää ohuesta kankaasta tehtyä armeijan helleasua. Kovin kevyt sekään ei ole, sillä päällä on aina myös kypärä ja luotiliivit.
Hinta 11 miljoonaa euroa
EU:n Atalanta-operaatio on ensimmäinen kerta, kun Merivoimat osallistuu kriisinhallintaan. Reissun hinta on 11 miljoonaa euroa. Presidentti Halosen mukaan Pohjanmaa kerää kokemusta, jota Suomelta on toistaiseksi puuttunut.
Pohjanmaata on valmisteltu kansainvälisiin tehtäviin kymmenisen vuotta. Alusta on huollettu, ja se on käynyt harjoituksissa ulkomailla.
Miinalaivan päällikkö, komentajakapteeni Mika Raunu, 38, nimitettiin torstaina kriisinhallintajoukon komentajaksi.
--?Merivoimien päätehtävä on meriliikenteen suojelu kansallisesti. Menemme nyt harjaantumaan samassa tehtävässä, Raunu sanoi.