Ranska aikoo kotiuttaa tuhat sotilasta Afganistanista ensi vuoden loppuun mennessä. Presidentti Nicolas Sarkozy kertoi suunnitelmista Afganistanissa, jonne hän saapui tänään lyhyelle vierailulle ranskalaisjoukkojen luokse.
Ranskalla on Afganistanissa 4? 000 sotilasta. Sarkozy ilmoitti jo viime kuussa, että Ranska kotiuttaa useita satoja sotilaita vielä tämän vuoden aikana.
Barack Obama on sanonut kotiuttavansa 33? 000 amerikkalaissotilasta viimeistään ensi kesään mennessä. Myös Britannia on ilmoittanut joukkojen kotiinpaluusta.
Kaikkien ulkomaisten joukkojen on tarkoitus poistua maasta ennen vuotta 2015.
Sarkozyn on määrä tavata päivän aikana muun muassa Afganistanin presidentti Hamid Karzain sekä Nato-joukkojen komentaja David Petraeus, joka on siirtymässä Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n johtajaksi.
Sotilaiden vetäytyminen saattaa antaa Sarkozylle etua ensi kevään presidentinvaaleissa. Toukokuussa tehdyn mielipidemittauksen mukaan yli puolet ranskalaisista kannattaa joukkojen kotiuttamista Afganistanista.