Presidentti Sauli Niinistön mukaan Suomen rooli Helsingissä käytävissä Pohjois-Korea-keskusteluissa on hyvin ohut. Niinistö sanoo, että pyyntö keskustelujen käymiseen Suomessa tuli välikäsien kautta.
Ulkoministeriö ei voinut maanantaina kommentoida tapaamisen aiheita, osallistujia tai aikataulua. Mahdollinen tiedottaminen on ministeriön mukaan varsinaisten järjestäjien päätettävissä.
Presidentti Niinistön mukaan kyseessä ei ole ainutkertainen neuvottelutilaisuus vaan "prosessin jatko".
- Tuo kokoonpano on aikaisemmin käynyt keskusteluja keskenään muualla, ja nyt jatketaan niitä, Niinistö sanoi toimittajille maanantaina Helsinki-Vantaan lentoasemalla.
Ylen mukaan tapaamisella olisi tarkoitus valmistella huhtikuussa pidettäviä Koreoiden välisiä neuvotteluja sekä pohjustaa Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ja Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin tapaamista.
Osastopäällikkö Kimmo Lähdevirta ulkoministeriöstä kiisti maanantai-iltana Ylen tiedot. Lähdevirran mukaan keskusteluihin osallistuu akateemisen puolen edustajia.
- Valitettavasti se (Ylen tiedot) ei pidä paikkaansa. Kyse on omasta, täysin erillisestä akateemisesta projektista, jolla ei ole mitään tekemistä esimerkiksi ydinaseiden kanssa, Lähdevirta kirjoitti tekstiviestitse STT:lle.
Aiemmin ainakin yhdysvaltalainen uutiskanava CNN uutisoi, että Helsingissä käytävissä Pohjois-Korean-neuvotteluissa keskusteltaisiin ydinaseista.
Ylen mukaan Helsingin-tapaamisen varsinaiset keskustelut käytäisiin tiistaina ja keskiviikkona.
"Etelä- ja pohjoiskorealaisia Suomessa"
Ulkoministeri Timo Soini (sin.) arvioi Brysselissä iltapäivällä, että Suomi lähinnä mahdollistaa Pohjois-Korea-keskustelujen pitämisen ja auttaa niiden järjestelyissä.
- On totta, että pohjois- ja eteläkorealaisia toimijoita tapaa Suomessa, Soini sanoi Brysselissä.
Soinin mukaan keskusteluja kommentoi ulkoministeriöstä juuri osastopäällikkö, sillä kyseessä ovat saman tason toimijat. Soinin mukaan Suomea on pyydetty auttamaan tapaamisen mahdollistamisessa.
- Me fasilitoimme, mahdollistamme tämän tapaamisen. Järjestelyissä autetaan, mutta itse neuvottelu ja se, mitä he siellä käyvät läpi, he käyvät keskenään, Soini sanoi Brysselissä.
Presidentti Niinistö sanoi toimittajille maanantaina Helsinki-Vantaalla, että Suomi tarjoaa myös vastedes mielellään vastaavia diplomaattisia palveluksia.
Niinistöltä kysyttiin myös spekulaatioista, voisiko Suomi olla mahdollinen paikka valtioiden väliselle tapaamiselle. Tällaista isompaa tapaamista ei Niinistön mukaan ole tiedossa.
- Nyt ei ole mitään sellaista tiedossa, mutta jos sellaisesta puhe tulisi, niin kyllä me varmasti edelleen tarjoamme näitä hyviä palveluksia, Niinistö vastasi toimittajille Suomen talviparalympiajoukkueen paluujuhlan yhteydessä.
Etelä-Korean ja Yhdysvaltain Helsingin-lähetystöistä ei maanantaina kommentoitu Pohjois-Korea-keskusteluja STT:lle.