Pakistanin presidentti Pervez Musharraf julisti lauantaina maahan hätätilan ja määräsi sotilaat valvomaan julkisia laitoksia. Musharraf perusteli päätöstään sillä, että oikeuslaitos yrittää sotkeutua hallituksen työskentelyyn ja islamilaiset ääriainekset muodostavat vakavan uhkan Pakistanille.
Musharrafin mukaan hätätilan julistaminen Pakistaniin oli tarpeen maan yhtenäisyyden turvaamiseksi ja demokratiaan siirtymiseksi.
"Tilanne on vaihtunut hyvin nopeasti. Terrorismi ja äärimielisyys ovat pahimmillaan. Hallitus on mielestäni puoliksi halvaantunut. Tuomioistuimet halventavat hallituksen virkamiehiä, tämän vuoksi he eivät kykene toimimaan", Musharraf sanoi puhuessaan illalla kansalle tv:ssä.
"Pakistan on vakavan sisäisen kriisin partaalla. Meidän on ryhdyttävä oikea-aikaisiin toimiin, sillä jos emme tee niin, Pakistanin yhteenkuuluvuus on vaarassa."
Puolisotilaalliset joukot ja poliisit piirittivät päivällä valtiollisen tv:n ja radion sekä korkeimman oikeuden rakennukset pääkaupungissa Islamabadissa. Yksityisten tv-kanavien lähetykset keskeytettiin ja kaikki puhelinlinjat katkaistiin.
Oppositiojohtaja ja entinen pääministeri Benazir Bhutto kiirehti heti lauantaina takaisin Pakistaniin. Hänen edellinen vierailunsa lokakuussa päättyi verilöylyyn. Bhutton paluuta juhlineeseen kansanjoukkoon iskenyt itsemurhapommittaja tappoi lähes 140 ihmistä.
Hätätilan nojalla Musharraf myös lakkautti Pakistanin perustuslain. Päätöksen odotetaan siirtävän tammikuuksi kaavailtuja parlamenttivaaleja.
Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice pahoitteli tuoreeltaan tapahtumia Pakistanissa ja tähdensi, ettei Pakistanin liittolaisena tunnettu Yhdysvallat tue presidentin päätöstä. Samalla hän toivoi, että parlamenttivaalit pidettäisiin aikataulussa.
Napit vastakkain oikeuden kanssa
Hätätilajulistuksen taustalla ovat islamilaisten ääriainesten viimeaikaiset iskut sekä oikeuslaitoksen sekaantuminen hallituksen toimintaan.
Musharraf on ollut napit vastakkain maan korkeimman oikeuden kanssa maaliskuusta asti. Tuolloin hän päätti erottaa korkeimman oikeuden puheenjohtajan Iftikhar Muhammad Chaudhryn. Korkein oikeus kuitenkin palautti Chaudhryn takaisin virkaansa heinäkuussa.
Lauantaina Chaudhrylle ilmoitettiin jälleen, ettei hänen palveluksiaan enää kaivata, ja maan hallitus nimitti uuden korkeimman oikeuden puheenjohtajan.
Toinen kiistakapula Musharrafin ja korkeimman oikeuden välillä ovat olleet lokakuussa pidetyt presidentinvaalit. Niissä Musharraf valittiin uudelleen virkaan seuraavalle viisivuotiskaudelle. Opposition mukaan Musharraf ei kuitenkaan voinut olla vaaleissa ehdokkaana, koska hän on samalla armeijan komentaja.
Musharraf on luvannut erota tehtävästä 15. marraskuuta, kun hänen nykyinen kautensa päättyy. Korkein oikeus käsittelee parhaillaan opposition tekemiä valituksia vaaleista. Oikeuden mukaan vaalien tuloksia ei voida julistaa ennen kuin se on päättänyt olivatko vaalit lailliset.
Ydinasevalta Pakistania ovat viime aikoina ravistelleet myös yhä lisääntyvät islamilaisten ääriainesten iskut. Heinäkuussa Musharraf määräsi joukkonsa hyökkäämään Islamabadissa sijaitsevaan Punaiseen moskeijaan tukahduttamaan sinne juurtunutta ääri-islamilaista liikettä. Hyökkäyksessä sai surmansa yli sata ihmistä. Sitä seurasi joukko militanttien verisiä iskuja.
Tuorein isku oli viime kuussa, kun Bhutton kotiinpaluuta juhlivaan kansanjoukkoon tehtiin itsemurhaisku. Lähes 140 ihmistä sai iskussa surmansa. Bhutto selvisi vahingoittumattomana.
