Lounaisafrikkalaisen Mauritanian hallituksen joukot kukistivat vallankaappausyrityksen maanantaina, sanoi presidentti Maaouiya Ould Taya radiossa. Hän puhui ensimmäistä kertaa julkisuudessa sen jälkeen, kun taistelut alkoivat pääkaupungissa Nouakchottissa sunnuntain vastaisena yönä.
- Vallankaappausyrityksen kukistaminen vei aikaa, koska joukkojen oli tuhottava tankit yksi kerrallaan,Taya sanoi.
Presidentille uskolliset joukot olivat valloittaneet pääkaupungin keskustan aiemmin päivällä. Kaupungissa käytiin päivän aikana voimakkaita taisteluita.
Sairaaloissa on levottomuuksissa haavoittuneita ja kuolleita, mutta uhrien määrästä ei ole pystytty antamaan arvioita.
Vallankaappausyritys alkoi sen jälkeen, kun hallituksen joukot olivat aloittaneet taistelut islamistisia taistelijoita vastaan.
Mauritaniassa asuu 2,7 miljoonaa ihmistä. Sen yli miljoonan neliökilometrin pinta-alasta kaksi kolmasosaa on aavikkoa. Mauritania itsenäistyi Ranskan vallasta 1960.
Presidentti Taya tuli valtaan vallankaappauksella 1984. Sen jälkeen hänet on valittu kahdesti presidentiksi vaaleilla.