Tallinnaan saapunut presidentti Tarja Halonen tapasi tiistaina Viron koko poliittisen johdon ja kertoi sille Suomen kokemuksia Euroopan unionin jäsenyydestä.
Viron kansanäänestys EU-jäsenyydestä järjestetään ensi sunnuntaina. Viralliselle vierailulle saapunut Suomen presidentti ei kuitenkaan halunnut antaa vaikutelmaa, että hän olisi tullut taivuttelemaan virolaisia EU-jäsenyyden taakse.
"Suomalaiset ja virolaiset ovat tarkkoja omasta päätösvallastaan ja oikeudestaan päättää asioistaan ihan itse", Halonen sanoi tavattuaan Viron presidentin Arnold Rüütelin aamupäivällä.
Halosen mukaan Suomessa kuitenkin pidetään "iloisena asiana" sitä, jos Viro päättää liittyä unioniin.
Rüütel uskoi tehoon
Sekä Viron presidentti että maan hallitus ovat näkyvästi maan jäseneksi liittymisen tukena. Kansan keskuudessa EU:ta vastustavien tai vielä epävarmojen äänestäjien osuus on kuitenkin 40 prosentin tuntumassa.
Jos Halonen ei uskonutkaan vierailunsa juurikaan vaikuttavan tähän asetelmaan, presidentti Rüütel sen sijaan arveli virolaistenkin suuresti kunnioittaman" Suomen presidentin kantojen vaikuttavan paljonkin virolaisten mielipiteisiin.
Halonen kertoi presidenttien keskustelun jälkeen lehdistötilaisuudessa suomalaisten kokemuksen EU:sta olevan, että sen jäsenyydessä on parempi kohdata globalisaatio kuin sen ulkopuolella.
"EU:ssa ei ole ruusutarhaa, mutta ei varmasti myöskään sen ulkopuolella", hän sanoi painokkaasti.
"Heimokansoja"
Virallisen vierailun ensimmäinen päivä Virossa sujui mutkattomissa ja lämpimissä merkeissä. Maiden läheisyys ja kielisukulaisuus, jopa heimokansa-käsite vilahteli tiistain puheissa.
Läheisiä suhteita korostavan lähdön vierailu sai jo aamulla Halosen saapuessa Viron presidentin virkatalolle Kadriorgin puistoalueelle: Soittokunta esitti kummankin maan kansallislaulut, eli yhden ja saman Paciuksen sävellyksen kahteen kertaan. Suomen kansallislaulun erottaa virolaisesta vain se, että Suomen versiossa viimeiset säkeet kerrataan, virolaisessa ei.
Virolaisessa lehdistössä Halosen vierailu sai jo etukäteen suurta julkisuutta. Postimees-lehdessä oli etusivulla suuri kuvallinen artikkeli Halosen viron kielen harrastuksesta. Eesti Päevaleht puolestaan etsi puolestaan isossa jutussaan syitä Halosen suureen suosioon.
"Halonen ülipopulaarne", eli Halonen ylisuosittu, päivitteli lehden etusivun otsikko.
Tänään Tarttoon
Halosen päivän muuhun ohjelmaan kuuluivat myös lyhyet tapaamiset pääministeri Juhan Partsin ja Viron eduskunnan eli riigikogun puhenaisen Ene Ergman kanssa. EU oli näidenkin keskustelujen pääteema.
Ulkoministeri Erkki Tuomioja tapasi virolaisen kollegansa Kristiina Ojulandin. Tuomiojan mukaan Suomi ja Viro näkevät hyvin samalla tavalla sen, mihin tuloksiin EU:n hallitusten välisessä konferenssissa pitäisi päästä. Jos virolaiset päättävät liittyä EU:hun, jäsenyys tulee voimaan ensi vuoden vappuna.
Tänään keskiviikkona presidentti Halosen ja professori Pentti Arajärven matka jatkuu Etelä-Viron Tarttoon. Siellä ohjelmassa on muun muassa puhe kaupungin kuuluisassa yliopistossa ja vierailu yliopiston suomalais-ugrilaisessa laitoksessa.
Halosen EU-teemamatkat jatkuvat jo ensi maanantaina vierailulla Latvian pääkaupunkiin Riikaan. Latviassa käydään kansanäänestys unionin jäsenyydestä ensi viikon lauantaina.