"Inkeriläisten paluumuuttajien erityisaseman tarkastelussa on käytännön johtopäätösten aika. Uskon hallituksen löytävän asian ratkaisemisessa erilaisista näkökulmista huolimatta oikean suunnan", sanoi tiistaina Lahdessa maakuntavierailulla ollut presidentti Tarja Halonen.
Hänellä on aiheeseen pitkä perspektiivi. Työskentelihän presidentti Halonen oikeusministerinä, kun päätös inkeriläisten paluumuuttajien erityisasemasta tehtiin silloisen presidentin Mauno Koiviston ajatusten pohjalta.
"Asiasta keskusteltiin jo silloin, koska tiedossa oli, ettei muuttajien suomen kielen taito vanhempia ikäpolvia lukuunottamatta ollut kovin hyvä", totesi presidentti Tarja Halonen.
Päätös paluumuuttajien erityisasemasta ei Halosen mielestä ollut virhe.
"Inkeriläiset ovat passia myöten maksaneet suomalaisuudestaan kovan hinnan. Nyt asiaa tulisi kuitenkin tarkastella tässä tilanteessa tästä eteenpäin", arvioi presidentti Halonen korostaen kielitaidon merkitystä koko kotouttamispolitiikassa.
"Olen aiemminkin sanonut, että kieli on mielen koti. Kaikkia maahanmuuttajia tulisi kannustaa ja tukea vaikean kielen oppimisessa, sillä monellakaan ei ole mahdollisuutta ennen tänne tuloaan opiskella suomea, vaikka haluja olisikin", sanoi presidentti Halonen.
Presidentti Tarja Halonen sekä valiokuntaneuvos Pentti Arajärvi tutustuivat maakuntavierailullaan muun muassa Lahden muotoiluinstituuttiin sekä Päijät-Hämeen keskussairaalaan.