Tasavallan presidentti Tarja Halonen ja Venäjän presidentti Vladimir Putin keskustelivat tiistaina Pietarissa EU:n ja Venäjän energiayhteistyöstä. Presidentit avasivat Pietarin kansainvälisen talousfoorumin.
Halonen korosti energiasektorin keskeisyyttä Euroopan tulevaisuudessa. Hän ei koe Suomen ja Länsi-Euroopan energiariippuvuutta Venäjästä ongelmana, vaan pitää kansalaisten huolta tältä osin aiheettomana. Presidentin mukaan keskinäinen riippuvuussuhde ei ole riski, vaan mahdollisuus, jolla valtiot saadaan sidottua yhteistyöhön.
"On korkea aika vahvistaa EU:n ja Venäjän energiadialogia", painotti Halonen.
Kolmipäiväisen Pietarin talousfoorumin painopistealueina ovat Venäjän energiasektorin tulevaisuus ja ns. Bric-maiden (Brasilia, Venäjä, Intia, Kiina) taloudelliset kehitysnäkymät.
Talousfoorumista on kehittynyt kansainvälinen megatapahtuma ja Venäjän voimakkaasti kasvavan talouden näyteikkuna. Foorumiin osallistuu Venäjän talouden ja politiikan ykkösketju.
Halonen esitti Putinille kutsun Lahdessa järjestettävään epäviralliseen EU-huippukokoukseen, johon Putin ilmoitti tuoreeltaan osallistuvansa. Presidentti Halonen kävi kahdenvälisiä keskusteluja myös Pietarin kuvernöörin Valentina Matvijenkon kanssa.
Putin painotti tervehdyssanoissaan, että Venäjä pyrkii olemaan jatkossa mahdollisimman avoin talous. Hänen mukaansa Venäjän talouskasvu on voimakasta, mutta maassa on rakenteellisia ongelmia, kuten korkea inflaatio, monopolit sekä korruptio.
Foorumissa niinikään alustaneen Venäjän varapääministeri Dmitri Medvedevin mielestä Venäjän talouden suurimmat ongelmat ovat luovuuden puute, kehno logistiikka ja kyvyttömyys hyödyntää raaka-ainevarantoja.
Halonen totesi avauspuheessaan, että hyvästä nykytilanteesta huolimatta Suomella ei ole varaa levätä laakereillaan.