Suomen presidenttiparin Kanadan-vierailu on päättynyt vierailuihin Toronton yliopistoon ja Hockey Hall Of Fameen, jota presidentille ja hänen seurueelleen esitteli muun muassa museon palveluksessa nykyisin työskentelevä entinen HIFK:n keskushyökkääjä Darren Boyko.
Presidentti innostui museossa seurueeseensa kuuluneen Saku Koivun kanssa jopa leikkimieliseen maalintekokilpailuun. Kumpikaan ei tosin onnistunut suorituksessaan järin kaksisesti.
Vierailun päätteeksi Sauli Niinistö ja Koivu lahjoittivat museolle Saku Koivun Vancouverin olympialaisissa käyttämän pelipaidan leijonapelaajien nimikirjoituksineen.
- Nyt teidän Hockey Hall of Famenne on täydellinen, Niinistö kehaisi luovuttaessaan paidan museon yhteiskunta- ja mediasuhteiden johtajalle Kelly Masselle.
Koivu: Piti olla nöyrää poikaa
Presidentti Sauli Niinistön Kanadan-valtiovierailuun osallistunut Saku Koivu koki olleensa opintomatkalla ja isänmaan palveluksessa.
- Piti olla aika nöyrää poikaa, kun tähän lähdin. Oli ensinnäkin ihan mahtava yllätys ja olin todella hämilläni, kun tuli yhteydenotto että presidentti on ajatellut, että voisin lähteä valtiovierailulle mukaan ja parantamaan Kanadan ja Suomen suhteita. Tämä on ollut ihan mahtavan hieno kokemus, nyt jo entinen huippujääkiekkoilija kertoi STT:lle Toronton Hockey Hall of Famessa valtiovierailun päätteeksi.
Ex-leijonakapteenin mukaan Kanadan kenraalikuvernöörin vastaanottoseremonia Ottawassa tykinlaukauksineen, kunniakomppanioineen ja Maamme-lauluineen nosti tunteet pintaan.
- Tällainen kunnia tulee urheilijalle tai jääkiekkoilijalle niin harvoin kohdalle.
Koivu päätti pitkän pelaajauransa viime NHL-kauteen. Nykyisin Kaliforniassa asuvan Koivun mukaan Kanadassa sai jokapäiväisessä elämässä kokea tietynlaisen hulluuden ja intohimon jääkiekkoon.
Haukio tutustui suomalaisvanhusten elämään
Toronton Suomi-kodin asukkaat saivat arvovieraan Suomesta. Tasavallan presidentin puoliso rouva Jenni Haukio tutustui suomalaisvanhusten elämään ja vastaanotto oli lämmin.
- Tuntuu ikimuistoiselta. Kyllä nämä kohtaamiset täällä osoittavat, että isänmaanrakkaus on väkevä voima ja rakkaus omaan äidinkieleen ja sukujuuriin ovat meille kaikille tärkeitä, asuimme sitten Suomessa tai Kanadassa, Haukio sanoi STT:lle.
Viiden Toronton suomalaisseurakunnan yhteisponnistuksena alkunsa saaneessa Suomi-kodissa asuu tällä hetkellä noin 140 vanhusta. Hoivaosastolla heistä on 37 ja loput palveluasunnoissa. Koti sijaitsee Toronton esikaupunkialueella noin puolen tunnin ajomatkan päässä kaupungin keskustasta.