Tasavallan presidentti Tarja Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi olivat kutsuneet neljänsille itsenäisyyspäiväjuhlilleen Presidentinlinnaan runsain mitoin kotimaassa ja maailmalla menestyneitä taiteilijoita.
Edellisvuosien tapaan illan koskettavin hetki oli kuitenkin heti juhlien aluksi, kun sotien veteraanit saapuivat kättelemään presidenttiä Valtiosaliin.
Mannerheim-ristin ritari kapteeni Pentti Iisalo johdatti joukkoa Jääkärimarssin soidessa. Yksi ja toinen sipaisi silmäkulmaansa, kun mukaan jaksaneet kahdeksan ritaria vuorollaan tervehtivät presidenttiparia. Suomen itsenäisyyden 86. juhlavuoden perinteinen juhlavastaanotto pääsi alkamaan.
Viime vuosien mielenosoitusten vuoksi turvajärjestelyjä oli tiukennettu entisestään. Ensimmäistä kertaa kaikkia Linnaan kutsuttuja oli pyydetty ottamaan henkilöllisyystodistus mukaan.
Myös tällä kertaa juhlia vastustaneet nuoret olivat kokoontuneet Linnan lähistölle, mutta vieraat pääsivät Linnaan ilman suurempia vaikeuksia. Lähitienoo oli aidattu turva-aidoin ja paikalla oli runsaasti poliiseja.
Ilmeisen hyväntuulisena vieraita tervehtinyt presidentti Halonen oli tänä vuonna pukeutunut tekstiilitaiteilija Vuokko Nurmesniemen suunnittelemaan iltapukuun. Veistoksellinen asu oli pronssin väristä silkkitaftia.
Naisvieraiden yllä nähtiin runsaasti punaisia ja sinisiä iltapukuja. Yleissävy oli tummahko.
Vaikka suosituksena oli pitää tervehdykset lyhyinä, moni vieras halusi vaihtaa presidentin kanssa muutaman sanan. Erityisen lämpimästi Halonen otti vastaan Marimekon toimitusjohtajan Kirsti Paakkasen, joka juhli tuttuun tyyliinsä mustissa.
Puhetta riitti myös mm. viininpunaiseen pukeutuneen oopperatähtemme Karita Mattilan ja Nokian pääjohtajan Jorma Ollilan kanssa.
Tähtiä ja timantteja parketilla
Presidentinlinnan juhlissa perinteet ovat kunniassa, mutta uutta perinnettä tehdään hienovaraisilla muutoksilla. Tällä kertaa Pentti Arajärvi johdatteli presidentti Tarja Halosen parketille Markku Johanssonin valssin tahdissa.
Jo viime vuonna Johan Straussin Tonava Kaunoinen sai antaa tilaa Georg Malmsténin Leila-valssille. Nyt vuorossa oli aktiivisesti uutta luovan musiikin monitoimimiehen sävellys Tähtiä ja timantteja.
Kapellimestari Johansson on tuottanut esimerkiksi Kari Tapion Juna kulkee -levyn. Myös Kari Tapio oli kutsuttu juhliin.
Vieraat kuulivat myös jazzahtavaa kansanmusiikkia, jota soitti Marzi Nyman yhtyeineen.
Suomen kulttuurilähettiläiden lisäksi presidentti oli tänä vuonna nostanut itsenäisyyspäivän juhlien aiheeksi suomalaisen osaamisen ja vammaisten teemavuoden.