Suomen maajoukkueen ja Hongan takamies Maurizio Pratesi on pyörtänyt päätöksensä selkäleikkauksesta. Pratesi kirmasi kentälle Hongan ensimmäisessä puolivälieräottelussa Kouvoja vastaan ilmoitettuaan tiistaina pelatun viimeisen runkosarjakamppailun jälkeen menevänsä leikkaukseen. Honka voitti avauskamppailun pistein 69-65.
Pratesi pelasi ottelussa 23 minuuttia, joiden aikana hän teki kahdeksan pistettä. Ensimmäisellä puoliajalla otteissa näkyi arkailu, mutta toisella jaksolla kentällä nähtiin jo ajoittain "pratesimaisen" hyvin liikkuva ja juonikas peluri.
- Rytmi on vielä aivan kadoksissa pitkän poissaolon jäljiltä. Pitää yrittää vain pelata viisaasti, lisäsi Pratesi.
Pratesin selkä oli puudutettu. Kyseessä on selkäydinkanavaan tehtävä puudutus, joka säilyttää lihaksissa tunnon, mutta lievittää kipuja.
Pratesin kokemus on Hongalle tervetullut, sillä joukkueella saattaa olla edessään tilanne, jossa se joutuu tulemaan toimeen ilman kapteeniaan Markus Hemdahlia.